उभयचर

उभयचर 

उभयचर (Amphibian) एंफिबिया वर्ग (Amphibia Class) के एक्टोथर्मिक, टेट्रापॉड कशेरुक हैं (Ectothermic, Tetrapod Vertebrates). सभी जीवित उभयचर समूह लिसाम्फिबिया (Lissamphibia) से जुड़े हैं. वे तमाम अलग तरह के आवासों में निवास करते हैं, जिनमें अधिकांश प्रजातियां स्थलीय, जीवाश्म, वृक्ष या मीठे पानी के जलीय पारिस्थितिक तंत्र में रहती हैं. यानी उभयचर आमतौर पर पानी में रहने वाले लार्वा के रूप में शुरू होते हैं, लेकिन कुछ प्रजातियों ने इसे बायपास करने के लिए व्यवहारिक अनुकूलन विकसित किए हैं (Amphibian Life Cycle).

युवा उभयचर सांस लेने के लिए आम तौर पर गलफड़ों का इस्तेमाल करते हैं और वयस्क होने पर इसके लिए फेफड़े विकसित कर लेते हैं. उभयचर अपनी त्वचा को सांस लेने के लिए एक सतह के रूप में उपयोग करते हैं, जैसे कुछ छोटे स्थलीय सैलामैंडर और मेंढक में फेफड़े नहीं होते हैं और पूरी तरह से अपनी त्वचा पर निर्भर होते हैं. वे सतही रूप से छिपकलियों के समान हैं, लेकिन स्तनधारियों और पक्षियों की तरह वह सरीसृप एमनियोट्स हैं और उन्हें प्रजनन के लिए जल निकायों की आवश्यकता नहीं होती है (Amphibians Respiratory System). 

सबसे पहले उभयचर फेफड़े, हड्डी और पंखों वाले सरकोप्टरीजियन मछली से डेवोनियन काल में विकसित हुए. ये ऐसी विशेषताएं थीं जो शुष्क भूमि के अनुकूल होने में सहायक साबित हुईं. कार्बोनिफेरस और पर्मियन काल के दौरान उनमें कई बदलाव आए. समय के साथ, उभयचर आकार में सिकुड़ गए और उनकी विविधता में कमी आई, जिससे केवल आधुनिक उपवर्ग लिस्माफिबिया रह गया है (Amphibians Evolutionary History).

उभयचरों के तीन आधुनिक क्रम अनुरा (मेंढक), उरोडेला (सैलामैंडर) और अपोडा (कैसिलियन) हैं. जानकारी में मौजूद उभयचर प्रजातियों की संख्या लगभग 8,000 है, जिनमें से लगभग 90% मेंढक हैं  (Amphibians Characteristics). 

दुनिया में सबसे छोटा उभयचर (और कशेरुकी) न्यू गिनी (पेडोफ्रीन एमौएन्सिस) का एक मेंढक है जिसकी लंबाई सिर्फ 7.7 मिमी (0.30 इंच) है (Smallest Amphibian). सबसे बड़ा जीवित उभयचर 1.8 मीटर (5 फीट 11 इंच) लंबा दक्षिण चीन का विशाल सलमन्दर (एंड्रियास स्लिगोई) है (Largest Living Amphibian). उभयचरों के अध्ययन को बैट्रेकोलॉजी कहा जाता है (Batrachology).