इंग्लिश बाजार विधानसभा चुनाव 2026 (English Bazar Assembly Election 2026)

इंग्लिश बाजार, पश्चिम बंगाल के मालदा जिले में एक जनरल कैटेगरी का विधानसभा चुनाव क्षेत्र है. यह 1957 में बना था और मालदा दक्षिण लोकसभा सीट के सात हिस्सों में से एक है. इस चुनाव क्षेत्र में पूरी इंग्लिश बाजार नगर पालिका, इंग्लिश बाजार कम्युनिटी डेवलपमेंट ब्लॉक की तीन ग्राम पंचायतें, जादूपुर II ब्लॉक और जादूपुर I ब्लॉक की दो ग्राम पंचायतें आती हैं.

इंग्लिश बाजार नगर पालिका राज्य की सबसे पुरानी नगर पालिकाओं में से एक है. इस शहर को अक्सर उत्तरी बंगाल का गेटवे और आमों की जमीन कहा जाता है. इसका इतिहास बहुत पुराना है, जो कॉलोनियल दौर से जुड़ा है, जब यह ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए एक ट्रेडिंग पोस्ट के तौर पर काम करता था. इंग्लिश बाजार महानंदा नदी के किनारे बसा था और बिहार के मैदानों और आज के बांग्लादेश को उत्तरी बंगाल से जोड़ने वाले एक कमर्शियल हब के तौर पर अपनी स्ट्रेटेजिक लोकेशन की वजह से इसकी अहमियत बढ़ती गई. यह इलाका कभी ऐतिहासिक शहर गौड़ा का हिस्सा था, जो कई बंगाली राजवंशों की राजधानी थी, लेकिन ब्रिटिश काल में इसे धीरे-धीरे इंग्लिश बाजार नगर पालिका में मिला लिया गया. यह शहर अपने रौनक वाले हफ्ते के बाजारों, फलते-फूलते आम के बागों और पांडुआ और गौर जैसी ऐतिहासिक जगहों के पास होने के लिए जाना जाता है.

इस चुनाव क्षेत्र में अपनी शुरुआत से अब तक 17 चुनाव हुए हैं, जिसमें 2013 का एक उपचुनाव भी शामिल है. शुरुआती दशकों में, इंग्लिश बाजार कांग्रेस पार्टी और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी का गढ़ था. कांग्रेस छह बार जीती, जबकि CPI ने 1969 से 1997 तक लगातार सात बार जीत हासिल की. ​​इस सीट पर CPI(M), तृणमूल कांग्रेस, एक निर्दलीय और BJP ने भी जीत हासिल की है, जिनमें से हर एक ने एक बार जीत हासिल की है.

इंग्लिश बाजार के हाल के इतिहास में कोई भी एक पार्टी दबदबे का दावा नहीं कर सकती. कांग्रेस पार्टी के कृष्णेंदु नारायण चौधरी 2006 और 2011 में जीते, लेकिन उनके तृणमूल कांग्रेस में जाने से 2013 का उपचुनाव हुआ, जिसमें उन्होंने CPI(M) के समरेंद्र रॉय को 21,829 वोटों से हराया. बाद में 2016 में उन्हें इंडिपेंडेंट निहार रंजन घोष ने 39,727 वोटों से हराया और 2021 में फिर से BJP की श्रीरूपा मित्रा चौधरी से हार गए, जिन्होंने 20,099 वोटों से जीत हासिल की. ​​BJP की बढ़त 2019 के लोकसभा चुनावों में शुरू हुई, जब वह इंग्लिश बाजार सेगमेंट में 94,382 वोटों से आगे थी, जो 44.10 परसेंट का मार्जिन था. 2024 के लोकसभा चुनावों में यह बढ़त थोड़ी कम होकर 82,872 वोटों या 36.30 परसेंट रह गई, जो अभी भी तृणमूल कांग्रेस और कांग्रेस से काफी आगे है, जो 2019 और 2024 में क्रमशः दूसरे नंबर पर रहीं.

2024 में इंग्लिश बाजार में रजिस्टर्ड वोटर्स की संख्या 287,871 थी, जबकि 2021 में यह 275,296 और 2019 में 260,617 थी. मुस्लिम वोटर्स सबसे ज़्यादा 23 परसेंट हैं, और अनुसूचित जाति के वोटर्स 15.60 परसेंट हैं. शहरी वोटर्स 60.56 परसेंट के साथ ज्यादा हैं. ग्रामीण वोटर्स 39.44 परसेंट हैं. वोटर टर्नआउट लगातार ज्यादा रहा है, 2016 में सबसे ज्यादा 84.10 परसेंट और 2021 में सबसे कम 78.34 परसेंट रहा. पिछले दो लोकसभा और विधानसभा चुनावों में पोलिंग परसेंटेज क्रमशः 82.69 और 82.80 रहा, 2019 और 2011 में.

टोपोग्राफिकली, इंग्लिश बाजार उत्तरी बंगाल के जलोढ़ मैदानों में है, जहां उपजाऊ मिट्टी और समतल इलाका है. महानंदा नदी, जो हिमालय से बहने वाली एक बड़ी सहायक नदी है, इस इलाके से होकर गुजरती है और लोकल खेती को सपोर्ट करती है. इंग्लिश बाजार नॉर्थ बंगाल के लिए एक जरूरी रेलवे और रोड जंक्शन के तौर पर डेवलप हुआ है, जो ट्रेड, ट्रांसपोर्ट और छोटे लेवल की मैन्युफैक्चरिंग को सपोर्ट करता है. लोकल इकॉनमी खेती, खासकर आम और लीची प्रोडक्शन, चावल मिलिंग और रिटेल ट्रेडिंग से चलती है. यह चुनाव क्षेत्र एजुकेशनल इंस्टीट्यूशन, हेल्थ सर्विस और डिस्ट्रिक्ट लेवल के सरकारी एडमिनिस्ट्रेशन का सेंटर भी है, जिसकी सीमा में कई हॉस्पिटल, कॉलेज और सरकारी ऑफिस हैं. मार्केट, म्युनिसिपल रोड और सिविक इंफ्रास्ट्रक्चर जैसी शहरी सुविधाएं पूरे चुनाव क्षेत्र में फैली हुई हैं, हालांकि सर्विस पर दबाव और मानसून में बीच-बीच में बाढ़ आने से मुश्किलें आ सकती हैं.

इंग्लिश बाजार बाकी जिले और राज्य से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है. जिला हेडक्वार्टर, मालदा शहर, इस चुनाव क्षेत्र का हिस्सा है. राज्य की राजधानी, कोलकाता, दक्षिण में लगभग 330 km दूर है. आस-पास के जिलों के शहरों में उत्तर दिनाजपुर में रायगंज, उत्तर में लगभग 75 km दूर, और दक्षिण दिनाजपुर में बालुरघाट, पूर्व में लगभग 109 km दूर शामिल हैं. पड़ोसी मुर्शिदाबाद में फरक्का, दक्षिण में करीब 45 km दूर है. राज्य की सीमा के पार, बिहार में कटिहार पश्चिम में करीब 82 km दूर है, जबकि बिहार में किशनगंज इंग्लिश बाजार से करीब 92 km उत्तर-पश्चिम में है. बांग्लादेश के साथ इंटरनेशनल बॉर्डर ज्यादा दूर नहीं है, चपई नवाबगंज शहर नदी के उस पार है, जो इंग्लिश बाजार से करीब 25 km दूर है.

पिछले तीन चुनावों- 2019 और 2024 के लोकसभा और 2021 के विधानसभा नतीजों में BJP का प्रदर्शन उसे 2026 के विधानसभा चुनाव में अपने सबसे करीबी विरोधी, तृणमूल कांग्रेस से आगे रखता है. BJP को उम्मीद है कि कांग्रेस-लेफ्ट फ्रंट अलायंस अपने वोट शेयर को मौजूदा 22.52 परसेंट से बढ़ाएगा, और उम्मीद है कि मुस्लिम वोटों में और बंटवारा होने से उसे आराम से सीट बचाने में मदद मिलेगी.

(अजय झा)