खुर्जा, पश्चिमी उत्तर प्रदेश के बुलंदशहर जिले में स्थित एक सब-डिविजन लेवल का शहर है, जहां एक चुना हुआ म्युनिसिपल बोर्ड है. इसे भारत के 'सिरेमिक सिटी' के तौर पर जाना जाता है और इसकी पहचान मजबूत सिरेमिक और पॉटरी इंडस्ट्री से बनी है. दिल्ली के पास होने के कारण यह नेशनल कैपिटल रीजन (NCR) का हिस्सा है, लेकिन इस जुड़ाव का फायदा सीमित ही रहा
है.
1952 में हुए पहले आम चुनावों के लिए 1951 में बनी खुरजा विधानसभा सीट, अनुसूचित जाति (SC) के लिए आरक्षित है और गौतम बुद्ध नगर लोकसभा सीट के पांच हिस्सों में से एक है. 2008 में डीलिमिटेशन कमीशन के आदेश से इसकी सीमाएं बदली गईं. अब इस सीट में पूरा खुरजा सब-डिविजन आता है, जिसमें खुरजा म्युनिसिपल बोर्ड के सभी 31 वार्ड और 193 गांव शामिल हैं. इस वजह से इसका स्वरूप काफी हद तक ग्रामीण है, हालांकि शहर ही इसका एडमिनिस्ट्रेटिव और कमर्शियल सेंटर बना हुआ है.
1952 और 1957 के चुनावों में खुरजा दो-MLA वाली सीट थी. 1952 में कांग्रेस ने दोनों सीटें जीतीं, जबकि 1957 में निर्दलीय उम्मीदवारों ने दोनों सीटें हासिल कीं. दो-सदस्यीय सिस्टम खत्म होने के बाद यह एक-MLA वाली सीट बन गई. तब से हुए 16 विधानसभा चुनावों में कांग्रेस ने छह बार, BJP ने चार बार और बहुजन समाज पार्टी (BSP) ने दो बार यह सीट जीती है. भारतीय क्रांति दल, जनता पार्टी, जनता दल और एक निर्दलीय उम्मीदवार ने एक-एक बार यह सीट जीती है.
BSP की पहचान भले ही अनुसूचित जाति की राजनीति से मजबूती से जुड़ी हो, लेकिन उसने अपनी दोनों जीत तब हासिल कीं जब खुरजा सीट आरक्षित नहीं थी. आरक्षण लागू होने के बाद वह यह कामयाबी नहीं दोहरा पाई. 2012 में, लंबे समय के बाद कांग्रेस पार्टी ने वापसी की और यह सीट जीती, जब बंशी सिंह ने BSP के होराम सिंह को 37,304 वोटों से हराया. BSP के मौजूदा MLA अनिल शर्मा, जिन्होंने 2002 और 2007 में जीत हासिल की थी, को खुरजा के आरक्षित सीट बनने के बाद पास के शिकारपुर जाना पड़ा. इसके बाद 2017 में BJP अपने प्रतिद्वंद्वियों से आगे निकल गई, जब उसके उम्मीदवार विजेंद्र सिंह ने BSP के अर्जुन सिंह को 64,299 वोटों से हराया, जबकि कांग्रेस के मौजूदा विधायक बंशी सिंह तीसरे स्थान पर खिसक गए. BJP ने 2012 के मुकाबले अपने वोट शेयर में भी 32.24 प्रतिशत अंकों का सुधार किया, जो इस क्षेत्र में उसकी बढ़त के बड़े पैमाने को दिखाता है. 2022 में जब पार्टी ने मीनाक्षी सिंह को अपना उम्मीदवार बनाया, तो उसने अपनी स्थिति और मजबूत कर ली. उन्होंने बंशी सिंह को 67,084 वोटों से हराया, जो कांग्रेस पार्टी छोड़कर समाजवादी पार्टी में शामिल हो गए थे. मीनाक्षी सिंह को 137,461 वोट मिले, जबकि बंशी सिंह को 70,377 वोट मिले.
BJP ने इस विधानसभा क्षेत्र में लोकसभा चुनावों में भी मजबूत बढ़त बनाए रखी है. इसने 2009 में BSP से 13,264 वोटों, 2014 में समाजवादी पार्टी से 68,877 वोटों, 2019 में BSP से 42,218 वोटों और 2024 में फिर से BSP से 38,798 वोटों की बढ़त हासिल की. BJP के डॉ. महेश शर्मा को 115,330 वोट मिले, जबकि BSP के राजेंद्र सिंह सोलंकी को 76,532 वोट मिले.
हाल के वर्षों में खुर्जा के वोटरों की संख्या लगातार बढ़ी है. 2012 में यहां 326,538 रजिस्टर्ड वोटर थे, जिनकी संख्या 2017 में बढ़कर 361,762, 2019 में 377,250, 2022 में 389,211 और 2024 में 393,880 हो गई. इस दौरान ज्यादातर समय वोटिंग प्रतिशत 60 से 65 के बीच रहा- 2012 में 64.32%, 2017 में 65.51%, 2019 में 64.54% और 2022 में 66.76% - लेकिन 2024 में यह गिरकर 59.38% हो गया.
खुर्जा मुख्य रूप से एक ग्रामीण सीट है, जहां 69.85% वोटर इसके अधिकार क्षेत्र में आने वाले 193 गांवों में और 30.15% वोटर म्युनिसिपल बोर्ड के 31 वार्डों में रहते हैं. अनुसूचित जाति के वोटर सबसे बड़ा समूह हैं, जो कुल वोटरों का 27.36% हैं, जबकि मुस्लिम वोटर 22.46% हैं. मुस्लिम मुख्य रूप से खुर्जा शहर में रहते हैं, जबकि ज्यादातर हिंदू वोटर ग्रामीण इलाकों में रहते हैं.
खुर्जा का इतिहास यहां की मिट्टी के बर्तन बनाने की कला गहराई से जुड़ा है. स्थानीय परंपराओं और प्रकाशित जानकारी के अनुसार, खुर्जा में सिरेमिक का काम चौदहवीं सदी के आसपास शुरू हुआ, जब तैमूर की सेना के कुछ घायल सैनिक पीछे हटते हुए इस इलाके में रुक गए और यहीं बस गए. उनमें से कई पेशे से कुम्हार थे, और समय के साथ उनके परिवारों ने एक स्थानीय शिल्प परंपरा शुरू की जो लगभग छह सदियों से चली आ रही है, जिससे शहर को एक खास पहचान और शोहरत मिली. मुगल साम्राज्य के दौरान, इस पॉटरी को संरक्षण मिला और बड़े बाजार मिले, जिससे खुर्जा चमकदार बर्तन और सजावटी सिरेमिक के एक जाने-माने केंद्र के रूप में उभरा. ब्रिटिश काल में परिवहन के नए साधन और औद्योगिक तरीके आए, जैसे रेल कनेक्टिविटी और बेहतर भट्टी तकनीक, जिससे शहर की सिरेमिक यूनिट्स को अपना प्रोडक्शन और पहुंच बढ़ाने में मदद मिली. भौगोलिक रूप से, यह पश्चिमी इलाके के समतल जलोढ़ मैदान पर बसा है. यहां की उपजाऊ जमीन ने लंबे समय से खेती के साथ-साथ कस्बों में होने वाले व्यापार और उद्योगों को भी सहारा दिया है. राज्य में दिल्ली की तरफ स्थित होने के कारण यह बड़े NCR की अर्थव्यवस्था से जुड़ा रहा है, भले ही इस फायदे का जमीन पर साफ-दिखने वाले बदलाव में बदलना थोड़ा धीमा रहा हो.
इस शहर की अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से सिरेमिक, मिट्टी के बर्तन और उनसे जुड़े छोटे-मोटे मैन्युफैक्चरिंग उद्योगों पर टिकी है. यहां 494 छोटी मैन्युफैक्चरिंग यूनिट्स हैं, जो मुख्य रूप से घरेलू और एक्सपोर्ट मार्केट के लिए मिट्टी के बर्तन, ग्लेज्ड सिरेमिक और टेबलवेयर बनाती हैं. ये यूनिट्स लगभग 25,000 लोगों को रोजगार देती हैं और स्थानीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं. सिरेमिक और मिट्टी के बर्तन उद्योग का कुल टर्नओवर शहर को एक मजबूत कमर्शियल आधार देता है. हाल ही में शुरू हुए नोएडा इंटरनेशनल एयरपोर्ट से व्यापार, ट्रांसपोर्ट और निवेश को और बढ़ावा मिलने की उम्मीद है.
खुर्जा सड़क और रेल दोनों से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है. यहां एक रेलवे स्टेशन है और बुलंदशहर, ग्रेटर नोएडा, गाजियाबाद, नोएडा, अलीगढ़ और दिल्ली के लिए नियमित सड़क संपर्क हैं, जिससे यह आस-पास के गांवों के लिए एक मार्केट सेंटर के तौर पर काम कर पाता है. इसके ट्रांसपोर्ट लिंक इसे बड़े NCR क्षेत्र में भी एक मजबूत जगह दिलाते हैं.
आस-पास के कस्बों और शहरों में जिला मुख्यालय बुलंदशहर (लगभग 34 किमी दूर), ग्रेटर नोएडा (लगभग 40 किमी दूर), नोएडा (लगभग 55 किमी दूर), गाजियाबाद (लगभग 60 किमी दूर), अलीगढ़ (लगभग 65 किमी दूर), दिल्ली (लगभग 70 किमी दूर), हापुड़ (लगभग 70 किमी दूर), मेरठ (लगभग 100 किमी दूर) और आगरा (लगभग 140 किमी दूर) शामिल हैं.
2009 के बाद से यहां हुए पिछले सात चुनावों में से छह में जीत या बढ़त हासिल करने के बाद, BJP 2027 के मुकाबले में खुर्जा में मजबूत स्थिति में है. विपक्ष बिखरा हुआ है. BSP अभी भी SC वोटरों के एक हिस्से को लुभा रही है और समाजवादी पार्टी की चुनौती काफी हद तक मुस्लिम समर्थन पर निर्भर है. एंटी-BJP वोटों का यह बंटवारा पार्टी को साफ बढ़त दिला सकता है क्योंकि यह निर्वाचन क्षेत्र अगले विधानसभा चुनाव की ओर बढ़ रहा है.
(अजय झा)