नुवेम, दक्षिण गोवा जिले के सालसेटे तालुका में स्थित एक कस्बा है, और इसी के नाम पर नुवेम विधानसभा क्षेत्र का नाम पड़ा है. यह एक सामान्य, अनारक्षित विधानसभा सीट है, जिसे परिसीमन आयोग द्वारा बनाया गया था और 2012 के चुनावों के लिए अस्तित्व में लाया गया था. यह दक्षिण गोवा लोकसभा क्षेत्र के 20 हिस्सों में से एक है. इस विधानसभा क्षेत्र में नुवेम और
आस-पास के गांव, साथ ही मारगांव के बाहरी इलाकों में स्थित अर्ध-शहरी क्षेत्र शामिल हैं, जिससे इसमें ग्रामीण और शहरी, दोनों तरह की विशेषताएं देखने को मिलती हैं.
अपने गठन के बाद से, नुवेम में तीन विधानसभा चुनाव हो चुके हैं. 2012 में, पूर्व मंत्री फ्रांसिस्को जेवियर पाचेको, जिन्हें मिकी पाचेको के नाम से ज्यादा जाना जाता है, उन्होंने गोवा विकास पार्टी के उम्मीदवार के तौर पर पहला चुनाव जीता. उन्होंने कांग्रेस के एलेक्सियो सिकेरा को 4,196 वोटों से हराया. 2017 में, कांग्रेस के विल्फ्रेड डी'सा विजयी हुए. उन्होंने मौजूदा विधायक पाचेको को, जो उस समय गोवा सु-राज पार्टी के उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ रहे थे, उनको 5,660 वोटों से हराया.
विल्फ्रेड डी'सा 2019 में सत्ताधारी BJP में शामिल हो गए, और 2022 के चुनाव में कांग्रेस ने नुवेम से एक बार फिर एलेक्सियो सिकेरा को अपना उम्मीदवार बनाया. सिकेरा ने रिवोल्यूशनरी गोअन्स पार्टी के अरविंद डी'कोस्टा को 4,397 वोटों से हराया. सिकेरा को 8,745 वोट मिले, जबकि डी'कोस्टा को 4,348 वोट मिले. मौजूदा विधायक विल्फ्रेड डी'सा ने निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर चुनाव लड़ा और तीसरे स्थान पर रहे, जबकि NCP का टिकट मिलने वाले पाचेको भी पीछे रह गए. BJP ने नुवेम में पहली बार अपना उम्मीदवार उतारा था, लेकिन वह काफी पीछे रह गई, दत्ता बोरकर को केवल 569 वोट मिले, जो कुल वोटों का 2.61 प्रतिशत था.
नुवेम विधानसभा क्षेत्र में BJP की संघर्षपूर्ण स्थिति लोकसभा चुनावों के मतदान के रुझानों से भी साफ जाहिर होती है. 2009 में, नुवेम में कांग्रेस ने क्षेत्रीय दल UGDP पर 7,211 वोटों की बढ़त बनाई थी, जबकि BJP तीसरे स्थान पर रही थी. 2014 में, BJP दूसरे स्थान पर पहुंच गई, लेकिन कांग्रेस ने फिर भी उस पर 7,597 वोटों की बढ़त बनाए रखी. बाद के संसदीय चुनावों में कांग्रेस की बढ़त और बढ़ गई, 2019 में BJP के मुकाबले उसे 12,115 वोट ज्यादा मिले, और 2024 में यह बढ़त 13,688 वोटों तक पहुंच गई. 2024 के लोकसभा चुनाव में, नुवेम क्षेत्र में कांग्रेस को 81.18 प्रतिशत वोट मिले, जबकि BJP को केवल 13.28 प्रतिशत वोट ही मिल पाए.
2026 में, विशेष गहन संशोधन (SIR) के बाद, नुवेम की मतदाता सूची में 26,225 पंजीकृत मतदाता थे, जो 40 मतदान केंद्रों में फैले हुए थे. मतदाताओं की संख्या 2024 में 28,502, 2022 में 28,425, 2019 में 28,280, 2017 में 27,344, 2014 में 28,025 और 2012 में 27,556 थी. यह दर्शाता है कि मतदाताओं का आधार मोटे तौर पर स्थिर रहा है, जिसमें SIR प्रक्रिया के दौरान नाम हटाए जाने के कारण हाल ही में थोड़ी गिरावट आई है.
राज्य के मानकों के अनुसार, नुवेम में मतदाताओं की भागीदारी आम तौर पर उच्च रही है. 2012 के विधानसभा चुनाव में यह 78.41 प्रतिशत, 2017 में 78.11 प्रतिशत और 2022 में 76.79 प्रतिशत थी. लोकसभा चुनावों के दौरान मतदाताओं की भागीदारी में गिरावट देखने को मिली है. 2014 में यह 74.20 प्रतिशत, 2019 में 69.09 प्रतिशत और 2024 में 70.75 प्रतिशत थी.
2011 की जनगणना पर आधारित जनसांख्यिकीय अनुमानों से पता चलता है कि नुवेम एक ईसाई-बहुल सीट है. यहां लगभग 70 प्रतिशत मतदाता ईसाई हैं, जबकि शेष आबादी का अधिकांश हिस्सा हिंदुओं का है, और मुसलमानों की आबादी लगभग 2.60 प्रतिशत है. अनुसूचित जनजातियों (Scheduled Tribes) की उपस्थिति भी काफी अच्छी है, जो कुल आबादी का 25.26 प्रतिशत हैं. वहीं अनुसूचित जातियों (Scheduled Castes) की आबादी 0.46 प्रतिशत है. नुवेम में ग्रामीण और अर्ध-शहरी (semi-urban) बस्तियों का मिला-जुला रूप देखने को मिलता है, यहां के 56.09 प्रतिशत मतदाताओं को ग्रामीण श्रेणी में रखा गया है, जबकि 43.91 प्रतिशत मतदाता शहरी श्रेणी के हैं. ऐतिहासिक रूप से, नुवेम की शुरुआत मार्गाओ के दक्षिण में, सालसेटे के अंदरूनी इलाके में एक गांव के तौर पर हुई थी. यहां खेती-बाड़ी और गांव के समुदाय पैरिश चर्चों और 'कोमुनिदाद' (सामुदायिक) जमीनों के इर्द-गिर्द बसे हुए थे. समय के साथ, मार्गाओ के विस्तार, सड़कों के बेहतर जुड़ाव और मुख्य राजमार्ग के किनारे रिहायशी कॉलोनियों के फैलने से नुवेम शहर के और करीब आ गया है. अब जनगणना के रिकॉर्ड में इसे पूरी तरह से ग्रामीण बस्ती के बजाय एक 'जनगणना शहर' (census town) के रूप में दर्ज किया गया है. इस इलाके में आज भी गोवा के पुराने घर, खेत और गांव की गलियां मौजूद हैं, भले ही नई इमारतें, सड़कों के किनारे होने वाला व्यापार और लोगों के आने-जाने (commuting) के तरीकों ने नुवेम के रूप-रंग और कामकाज के तरीके को बदल दिया हो.
नुवेम की भौगोलिक बनावट में सालसेटे पठार की खासियतें नजर आती हैं, जैसे कि कम ऊंची लेटेराइट की पहाड़ियां, हल्की ढलानें और छोटी-छोटी घाटियां, जहां खेत और बस्तियों के समूह बसे हुए हैं. यह निर्वाचन क्षेत्र मार्गाओ और तटीय पट्टी के बीच स्थित है. यहां का स्थानीय जल-निकास (drainage) छोटी-छोटी धाराओं में मिलता है, जो अंततः 'साल नदी' और आस-पास के मुहाने वाले जल-तंत्रों से जुड़ जाती हैं. ऊंची जमीनों पर इमारतें, चर्च और सड़कों के किनारे बाजार बने हुए हैं, जबकि निचले इलाकों में धान के खेत और नारियल के बाग फैले हुए हैं.
नुवेम की स्थानीय अर्थव्यवस्था मुख्य रूप से भारी उद्योगों के बजाय लोगों के आने-जाने (commuting) और छोटे पैमाने के कामों पर निर्भर करती है. यहां के कई निवासी मार्गाओ, तटीय पर्यटन पट्टी और दक्षिण गोवा के अन्य हिस्सों में सेवा, व्यापार और मेहमाननवाजी (hospitality) के क्षेत्रों में काम करते हैं. वहीं कुछ लोग नुवेम के भीतर ही दुकानों, वर्कशॉप और छोटे-मोटे संस्थानों में रोजगार पाते हैं. कुछ इलाकों में आज भी खेती-बाड़ी जारी है, जिसमें मुख्य रूप से धान, नारियल और काजू उगाए जाते हैं. हालांकि, जमीन के छोटे-छोटे टुकड़ों में बंट जाने, खेती छोड़कर दूसरे कामों की ओर मुड़ने और निर्माण कार्यों के बढ़ने के कारण समय के साथ खेती का आर्थिक महत्व कम होता गया है.
नुवेम सड़क मार्ग से मार्गाओ, तटीय क्षेत्र और पणजी की ओर जाने वाले हाईवे से अच्छी तरह जुड़ा हुआ है. मार्गाओ यहां से लगभग 6 से 8 किलोमीटर की दूरी पर है, जबकि माजोर्डा, बेटालबाटिम और कोल्वा के समुद्र तट लगभग 6 से 10 किलोमीटर दूर हैं. ये सभी स्थानीय सड़कों और बस मार्गों से जुड़े हुए हैं. राज्य की राजधानी पणजी NH 66 के रास्ते लगभग 30 से 35 किलोमीटर दूर है, और सबसे नजदीकी रेलवे स्टेशन मार्गाओ का मडगांव जंक्शन है, जो नुवेम से लगभग 8 से 10 किलोमीटर दूर है. डाबोलिम स्थित गोवा अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा यहां से लगभग 20 से 25 किलोमीटर दूर है.
विधानसभा स्तर पर नुवेम में BJP के खराब रिकॉर्ड और उसकी स्वीकार्यता की कमी की भरपाई, असल में, कांग्रेस के जीते हुए विधायकों के सत्ताधारी पार्टी में शामिल हो जाने से हो गई है. 2017 के विजेता विल्फ्रेड डी'सा उन 10 कांग्रेस विधायकों में से एक थे जो 2019 में BJP में शामिल हो गए थे, और 2022 के विजेता एलेक्सियो सिकेरा उन आठ कांग्रेस विधायकों में से एक थे जो बाद में BJP में चले गए. सिकेरा 2023 से प्रमोद सावंत सरकार में मंत्री के रूप में कार्य कर रहे हैं. मुख्य सवाल यह है कि क्या वे भी डी'सा की तरह अगला चुनाव एक निर्दलीय उम्मीदवार के तौर पर लड़ना पसंद करेंगे, या फिर वे BJP के उम्मीदवार के तौर पर चुनाव मैदान में उतरने का जोखिम उठाएंगे, भले ही पार्टी की छवि एक 'हिंदू-समर्थक' संगठन की हो और वह नुवेम के मुख्य रूप से ईसाई मतदाताओं का विश्वास जीतने में लगातार नाकाम रही हो.
(अजय झा)