वित्त मंत्री के पद से प्रणब मुखर्जी के इस्तीफे के बाद अब ऐसा प्रतीत होता है कि रक्षा मंत्री ए के एंटनी को सरकार में नंबर दो का दर्जा दिया गया है. इस बारे में संकेत गुरुवार को उस समय मिला जब कैबिनेट की बैठक में एंटनी को प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के बगल में सीट दी गयी.
सूत्रों ने बताया कि एंटनी को प्रधानमंत्री के दाहिनी ओर कुर्सी दी गयी जहां आमतौर पर मुखर्जी बैठते थे. प्रधानमंत्री के बायीं ओर सामान्य रूप से कैबिनेट सचिव अजीत सेठ बैठे. वित्त मंत्री पद से इस्तीफा देने के पूर्व मुखर्जी वस्तुत: सरकार में नंबर दो थे और प्रधानमंत्री के सरकारी दौरों पर बाहर होने की स्थिति में मुखर्जी दिल्ली में रहते थे.
पिछले हफ्ते ऐसी अटकलें थीं कि राकांपा नेता और कृषि मंत्री शरद पवार को नंबर दो का दर्जा दिया गया है क्योंकि पीएमओ की आधिकारिक वेबसाइट पर प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह के बाद पवार का ही नाम था. मुखर्जी के हट जाने के बाद कांग्रेस को लोकसभा में नेता पद के बारे में भी फैसला करना है.