जब एक उद्योगपति बने वित्त मंत्री, घोटाले की वजह से दिया था इस्तीफा

आजादी के बाद 1947 में जब देश में प्रथम प्रधानमंत्री जवाहर लाल नेहरू के नेतृत्व में सरकार बनी तो देश का पहला वित्त मंत्री आर. के. शणमुखम चेट्टी को बनाया गया था. इसके बाद 1949 में जॉन मथाई और 1950 में सीडी
देशमुख देश के वित्त मंत्री बने. लेकिन देश को एक अनूठे वित्त मंत्री मिले 1957 में टीटी कृष्णामचारी के रूप में. टीटी कृष्णामचारी को टीटीके नाम से जाना जाता था और वह इस मायने में अनूठे थे कि वे देश के पहले कारोबारी-उद्योगपति थे जिन्होंने वित्त मंत्रालय संभाला. तब प्रधानमंत्री नेहरू ही थे.

उन्होंने 1928 में TTK ग्रुप की स्थापना की जो आज भी देश का जाना-माना ग्रुप है. 1899 में जन्मे टीटीके का पूरा नाम तिरुवेल्लोर थत्ताई कृष्णामचारी था. वह 1956 से 1958 में पीएम नेहरू के कार्यकाल में और और 1964 से 1966 के बीच पीएम लाल बहादुर शास्त्री के कार्यकाल में दो बार भारत के वित्त मंत्री रहे. वह नेशनल कौंसिल ऑफ अप्लायड इकोनॉमिक रिसर्च (NCAER) के संस्थापक सदस्य थे. तीन इस्पात संयंत्रों की स्थापना, आईडीबीआई और यूटीआई की स्थापना, फेमिली पेंशन स्कीम की शुरुआत आदि उनके कार्यकाल की प्रमुख उपलब्ध‍ियां थीं.

कृष्णामचारी ने मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज से पढ़ाई की और इसी कॉलेज के इकोनॉमिक्स विभाग में विजिटिंग प्रोफेसर बने. वह भारत के पहले कारोबारी वित्त मंत्री थे तो पहले ऐसे वित्त मंत्री भी थे जिन्हें भ्रष्टाचार में लिप्तता की वजह से इस्तीफा देना पड़ा. कृष्णामचारी का जन्म 1899 में तत्कालीन मद्रास (अब चेन्नई) के एक संपन्न ब्राह्मण परिवार में हुआ था. उनके पिता हाईकोर्ट में जज थे.

अपनी कारोबार में रुचि को आगे बढ़ाते हुए उन्होंने 1928 में टीटीके ग्रुप की स्थापना की जो आज भी देश का जाना-माना ग्रुप है. कृष्णामचारी की राजनीति में रुचि थी. वह स्वतंत्र उम्मीदवार के तौर पर मद्रास विधानसभा के सदस्य बने और बाद में कांग्रेस में शामिल हो गए. वर्ष 1946 में उन्हें केंद्र में संविधान सभा का सदस्य चुना गया. उन्हें नेहरू मंत्रिमंडल में पहले वाणिज्य एवं उद्योग मंत्री और बाद में वित्त मंत्री बनाया गया.

लेकिन हरिदास  मूंदड़ा घोटाले में लिप्तता की वजह से 18 अक्टूबर 1958 को कृष्णामचारी को वित्त मंत्री पद से इस्तीफा देना पड़ा. लेकिन जब 1962 में वह फिर सांसद चुने गए तो तत्कालीन पीएम नेहरू ने उनसे कहा कि वे वित्त मंत्रालय को छोड़कर कोई अन्य मंत्रालय संभाल सकते हैं.

पहले तो उन्हें बिना विभाग का मंत्री बनाया गया, लेकिन बाद में वित्त मंत्रालय दे दिया गया और वह इस पद पर 1966 तक रहे. वर्ष 1974 में उनकी मृत्यु हो गई. आज़ाद भारत का पहला वित्तीय घोटाला 1958 में हुआ था. इसे मूंदड़ा घोटाला भी कहा जाता है क्योंकि इसे अंजाम देने वाले का नाम हरिदास मूंदड़ा था. मूंदड़ा कोलकाता का एक शेयर सटोरिया कारोबारी था. यह पहला घोटाला था जिसमें व्यापारी, अफ़सर और नेता की तिकड़ी शामिल थी.

इससे देश के पहले प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू की बड़ी किरकिरी हुई थी क्योंकि इसे उजागर करने वाला और कोई नहीं उनके दामाद फीरोज़ गांधी थे. इसकी वजह से तत्कालीन वित्त मंत्री टीटी कृष्णामचारी को इस्तीफ़ा देना पड़ा. हरिदास मूंदड़ा ने सरकारी तंत्र का इस्तेमाल करके एलआईसी को अपनी संदेहास्पद कंपनियों के शेयर्स ऊंचे दाम पर ख़रीदने पर मजबूर किया था और इसकी वजह से एलआईसी को करोड़ों का नुकसान झेलना पड़ा.

एलआईसी सरकारी कंपनी थी, इसलिए इसके लिए वित्त मंत्री को जिम्मेदारी लेनी पड़ी. टीटी कृष्णामचारी कारोबार-अर्थव्यवस्था में महारत रखने वाले उन तीन प्रमुख लोगों में शामिल थे जिन पर नेहरू भरोसा करते थे. दो अन्य लोग थे आर. के. शणमुखम चेट्टी और जॉन मथाई जो इसके पहले वित्त मंत्री रह चुके थे. ये तीनों लोग मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज से ग्रेजुएट थे.