फ्रेंच ओपन के रिकॉर्ड 14 बार के चैम्पियन राफेल नडाल को इस बार टूर्नामेंट के पहले दिन (19 मई 2025) रोलां गैरो ने खचाखच भरे कोर्ट फिलिप-चैटरियर पर शानदार फेयरवेल दिया, जिसमें ‘बिग-3’ के अन्य दो सदस्य, रोजर फेडरर और नोवाक जोकोविच के साथ एंडी मरे भी शामिल हुए. उन भावुक क्षणों में दुनियाभर के टेनिस प्रेमियों को यह सवाल परेशान कर रहा था कि उनके इस पसंदीदा और महान खेल का भविष्य क्या होगा… क्या वो कभी दोबारा ऐसी जोरदार राइवलरी का लुत्फ उठा पाएंगे? लेकिन स्पेन के 22 साल के कार्लोस अल्कारेज और इटली के 23 वर्षीय जैनिक सिनर के बीच 8 जून को 5 घंटे 29 मिनट तक चले मैराथन फ्रेंच ओपन फाइनल के बाद उनके सारे सवालों के जवाब मिल गए.
टेनिस में एक नए युग की शुरुआत
बीते दो दशक से भी अधिक समय तक मेंस टेनिस पर ‘बिग-3: फेडरर, नडाल और जोकोविच ने राज किया. इस दौरान तीनों ने मिलकर 66 ग्रैंड स्लैम अपने नाम किए (जोकोविच-24, नडाल-22, फेडरर-20). इनका दबदबे का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि 2003 से 2023 तक ऐसा कोई साल नहीं रहा, जब तीनों में से कम से कम किसी एक ने ग्रैंड स्लैम ना जीता हो. पेरिस में अल्कारेज और सिनर के बीच खिताबी मुकाबला उत्साह के चरम पर पहुंच गया और इस सवाल का जवाब भी मिल गया कि ‘बिग-3' के एरा के खालीपन को भरेगा.
अल्कारेज-सिनर के बीच फ्रेंच ओपन का खिताबी मुकाबला 2000 के दशक में जन्मे दो खिलाड़ियों के बीच पहला ग्रैंड स्लैम मेंस फाइनल था. ये ग्रैंड स्लैम के इतिहास में महानतम फाइनल में से एक साबित हुआ. इससे बेशक मेंस टेनिस में एक नए युग की शुरुआत पर मुहर लग गई. पिछले 8 में से 7 ग्रैंड स्लैम अल्कारेज और सिनर ने अपने-अपने नाम किए हैं. फ्रेंच ओपन का खिताब डिफेंड कर स्पेनिश खिलाड़ी पांच ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले तीसरे सबसे कम उम्र के पुरुष खिलाड़ी बन गए हैं. तो वहीं, सिनर लगातार तीन ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने वाले दूसरे सबसे युवा प्लेयर हैं.
हेड-टू-हेड की बात करें तो अल्कारेज ने सिनर पर 8-4 की बढ़त बना ली है. लेकिन फ्रेंच ओपन के फाइनल ने ये दिखा दिया कि अल्कारेज और सिनर एक-दूसरे के करियर में कितनी अहम भूमिका निभाएंगे. उनके खेल में महीन फासला दोनों को लगातार अपने खेल में सुधार करने के लिए प्रेरित करेगा. ठीक वैसे ही जैसे फेडरर, नडाल और जोकोविच ने एक-दूसरे को बेहतर बनाया. मेंस टेनिस के लिए अल्कारेज-सिनर की राइवलरी काफी अहम है.
CARLOS ALCARAZ DID THE IMPOSSIBLE 🤯🏆#RolandGarros pic.twitter.com/qUggO9zUi2
— Roland-Garros (@rolandgarros) June 8, 2025
फ्रेंच ओपन के इतिहास का सबसे लंबा फाइनल
दुनिया के शीर्ष 2 मेंस टेनिस खिलाड़ी और चिर-परिचित प्रतिद्वंद्वियों के बीच ग्रैंड स्लैम में ये पहला खिताबी मुकाबला था. इसके संघर्षपूर्ण और रोमांचक होने की सबको उम्मीद थी, लेकिन शायद ही किसी ने सोचा होगा कि पेरिस के रोलां गैरो की लाल बजरी पर ये फाइनल इतनी विशाल ऊंचाइयों को छू लेगा. 5 घंटे 29 मिनट तक चला ये महामुकाबला फ्रेंच ओपन के इतिहास का सबसे लंबा फाइनल था. एक समय चौथे सेट में अल्कारेज हार की कगार पर थे और तीन चैम्पियनशिप पॉइंट का सामना कर रहे थे. लेकिन उन्होंने अविश्वसनीय वापसी करते हुए 5 सेटों में जीतकर अपना टाइटल भी डिफेंड कर लिया. सिनर ने भी गजब का साहस दिखाते हुए ना सिर्फ अल्कारेज के खेल का कड़ा मुकाबला किया, बल्कि कई मौकों पर वो स्पेनिश प्रतिद्वंद्वी पर भारी भी पड़े
अलकारेज VS सिनर: अलग-अलग गेम स्टाइल
फेडरर-नडाल-जोकोविच की राइवलरी को उनके खेलने का अलग-अलग अंदाज और ज्यादा खास और आकर्षक बनाता था. ठीक उसी तरह अल्कारेज और सिनर का गेम स्टाइल भी दोनों को एक-दूसरे से जुदा करता है. साथ ही दोनों के खेल में ‘बिग-3’ की झलक भी दिखती है. स्पेनिश खिलाड़ी ने फ्रेंच ओपन के फाइनल में 2 सेट से पिछड़ने के बावजूद जिस दृढ़ता और कभी ना हार मानने जज्बा दिखाया, वो नडाल और जोकोविच की याद दिलाता है. वहीं सिनर के खेल में आक्रामकता अधिक दिखती है. उनके दमदार ग्राउंडस्ट्रोक के सामने प्रतिद्वंद्वी अक्सर बेबस नजर आते हैं.
हालांकि, एक बात जो दोनों में समान है वो है बड़े मैचों में दबाव से उबरते हुए शानदार प्रदर्शन करना. अल्कारेज के ग्रैंड स्लैम के खिताबी मुकाबलों में 5-0 का अजेय रिकॉर्ड इसकी गवाही देता है. वहीं सिनर ने भी इस फ्रेंच ओपन की हार से पहले अपने तीनों ग्रैंड स्लैम फ़ाइनल जीते थे.
एक बात तो साफ है कि अल्कारेज और सिनर ने टेनिस जगत को बिल्कुल आश्वस्त कर दिया कि इस खेल का भविष्य सुरक्षित हाथों में है. तो तैयार हो जाइए अगले 10-15 सालों में एक और महान राइवलरी का गवाह बनने के लिए. क्या पता ये दोनों आपको रोमांच की किन ऊंचाइयों पर ले जाएं..!