भारतीय क्रिकेट के इतिहास में 24 अगस्त का दिन काफी खास है. 53 साल पहले यानी साल 1971 में आज ही के दिन भारतीय टीम ने इंग्लिश जमीन पर इतिहास रचा था. भारत ने तब इंग्लैंड को ओवल टेस्ट मैच में 4 विकेट से हराया था, जो उसकी अंग्रेजों के खिलाफ उसकी धरती पर पहली टेस्ट जीत रही. ऐतिहासिक जीत के साथ ही भारतीय टीम इंग्लैंड की धरती पर पहली सीरीज जीत हासिल करने में भी कामयाब रही थी.
पहले दौ मैच ड्रॉ रहे, फिर ओवल में...
इससे पहले तक भारत ने इंग्लैंड में 21 टेस्ट खेले थे, जिनमें से उसे 15 में हार मिली थी और 6 मैच ड्रॉ रहे थे. भारत ने साल 1971 में तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए इंग्लैंड का दौरा किया था. उस टीम में जहां गुंडप्पा विश्वनाथ और दिलीप सरदेसाई जैसे सीनियर बल्लेबाज थे. वहीं सुनील गावस्कर भी टीम में शामिल थे, जिनका ये महज दूसरा विदेशी टूर था. उस दौरे में भारत की स्पिन तिकड़ी में शामिल बिशन सिंह बेदी, भगवत चंद्रशेखर और एस. वेंकटराघवन हीरो बनकर उभरे थे.
सीरीज का पहला टेस्ट मैच लॉर्ड्स में खेला गया था, जो ड्रॉ रहा. जबकि ओल्ड ट्रैफर्ड टेस्ट में भारत को बारिश ने बचा लिया था. दरअसल, उस टेस्ट के चौथे दिन 420 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत ने 65 रन पर 3 विकेट गंवा दिए थे, तभी बारिश आ गई और आगे खेल नहीं हो पाया. फिर आखिरी टेस्ट के लिए भारतीय टीम ओवल पहुंची.
ओवल टेस्ट मैच में इंग्लैंड ने अपनी पहली पारी में 355 रन बनाए. हालांकि जवाब में भारतीय टीम 284 रनों पर सिमट गई, जिससे मेजबान इंग्लैंड को 71 रनों की बढ़त मिल गई. इसके बाद भारतीय टीम ने जोरदार वापसी की. भागवत चंद्रशेखर की ऐसी फिरकी चली कि इंग्लैंड की दूसरी पारी 101 रनों पर सिमट गई. चंद्रशेखर ने 38 रन देकर 6 विकेट झटके. इसके बाद भारत ने 6 विकेट खोकर 173 रनों का लक्ष्य सफलतापूर्वक हासिल कर लिया. इसके साथ ही भारत ने वह ओवल टेस्ट 4 विकेट से जीतकर इतिहास रच दिया.

भारतीय टीम को यह ऐतिहासिक जीत अजीत वाडेकर की कप्तानी में मिली थी. इंग्लैंड के खिलाफ उस सीरीज में भारत की ओर से कप्तान अजीत वाडेकर ने सबसे ज्यादा 204 रन बनाए. जबकि भगवत चंद्रशेखर, एस. वेंकटराघवन और बिशन सिंह बेदी की स्पिन तिकड़ी ने क्रमशः 13, 13 और 11 विकेट हासिल किए.
वाडेकर ने कप्तानी में मचाया धमाल
ये वही अजीत वाडेकर हैं, जिन्हें जनवरी 1971 में मंसूर अली खान पटौदी की जगह टीम की कमान सौंपी गई थी. वाडेकर के ही नेतृत्व में भारत ने उसी साल यानी अप्रैल 1971 में कैरेबियाई धरती पर पहली बार सीरीज जीती थी. तब 5 टेस्ट मैचों की सीरीज में भारत ने वस्टइंडीज पर 1-0 से यादगार जीत हासिल की थी.
देखा जाए तो अजीत वाडेकर ऐसे पहले भारतीय कप्तान थे, जिनकी कप्तानी में भारत ने लगातार तीन टेस्ट सीरीज जीत हासिल की. उनकी कप्तानी में भारत ने साल 1971 में वेस्टइंडीज को 1-0 (5) और इंग्लैंड को 1-0 (3) से तो हराया ही. फिर 1972-73 में वाडेकर की कप्तानी में भारत ने अपने घर पर भी इंग्लैंड को 2-1(5) से मात दी. यानी वाडेकर की कप्तानी में भारत ने अंग्रेजों से दोहरा लगान वसूला. देखा जाए तो वाडेकर ऐसे पहले कप्तान थे, जिनकी कप्तानी में भारत ने वेस्टइंडीज और इंग्लैंड में टेस्ट सीरीज जीत हासिल की.