जानें कब से WNBA में दम दिखाती नजर आएगी पोर्टलैंड की टीम, 15वें सदस्य के रूप में मिली है मान्यता

WNBA ( अमेरिका की वुमेंस नेशनल बास्केटबॉल एसोसिएशन) ने बुधवार को घोषणा की कि पोर्टलैंड लीग की 15वीं फ्रैंचाइज़ी बनेगा. खास बात ये है कि WNBA के हालिया विस्तार के तहत यह तीसरी नई फ्रैंचाइजी होगी. पोर्टलैंड की टीम जिसका नाम WNBA की घोषणा में नहीं बताया गया है वह 2026 में खेलना शुरू करेगी. इसे RAJ स्पोर्ट्स द्वारा मैनेज किया जाएगा. RAJ स्पोर्ट्स खेलों पर केंद्रित एक निवेश कंपनी है. लिजा भठल मेराज इस टीम की मालिक और गवर्नर होंगी.

जानें इससे जुड़ी खास बातें

WNBA की कमिश्नर कैथी एंगेलबर्ट ने एक बयान में कहा, 'जैसे-जैसे WNBA एक अभूतपूर्व विकास की ओर आगे बढ़ रही है, उसमें पोर्टलैंड का योगदान खास रहा है. पोर्टलैंड महिलाओं के खेल आंदोलन का केंद्र रहा है और यहां बास्केटबॉल प्रशंसकों की एक जोशीली समुदाय है.' बता दें कि पोर्टलैंड की टीम मोडा सेंटर में खेलती रहेगी, जो NBA की पोर्टलैंड ट्रेलब्लेज़र्स का भी घर है.

WNBA की बढ़ती लोकप्रियता का अंदाजा इसी बात से लगाया जा सकता है कि गोल्डन स्टेट वल्किरी 2025 में खेलना शुरू करेगी, इसके बाद टोरंटो और पोर्टलैंड 2026 में अपना दम दिखाती नजर आएंगी. 

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पहले भी रही है हिस्सा

बता दें कि पोर्टलैंड पहले भी WNBA का हिस्सा रही थी. लेकिन 2002 में इसे वापस हटा दिया गया था. नई पोर्टलैंड टीम का जुड़ना WNBA और महिला खेलों की तेजी से बढ़ती लोकप्रियता को दर्शाता है. राष्ट्रीय महिला फुटबॉल लीग (NWSL) भी विस्तार के मोड में है और 2022 से कई नई टीमों को जोड़ा है. RAJ स्पोर्ट्स ने जनवरी में NWSL की पोर्टलैंड थॉर्न्स को खरीदा था, इसके साथ ही 2013 में NBA की सैक्रामेंटो किंग्स के सह-मालिक भी बने थे.

2024 WNBA सीज़न ने दर्शकों के मामले में रिकॉर्ड संख्या देखी है, जो सीज़न की शुरुआत के दौरान WNBA के डेटा के अनुसार है. मई में WNBA ने यह भी घोषणा की थी कि टीमों को पहली बार लीगव्यापी चार्टर्ड उड़ानें मिलेंगी.