Hylo Open: भारतीय शटलरों का दमदार प्रदर्शन, श्रीकांत-लक्ष्य सेमीफाइनल में पहुंचे

स्टार भारतीय शटलर किदांबी श्रीकांत ने हाइलो ओपन सुपर 500 टूर्नामेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली है. क्वार्टर फाइनल मुकाबले में श्रीकांत ने तीसरी सीड हॉन्गकॉन्ग के एनजी का लॉन्ग अंगस को 21-11,12-21,21-19 से हराया. छठी वरीयता प्राप्त श्रीकांत ने यह मुकाबला एक घंटे और चार मिनट में अपने नाम किया. अब सेमीफाइनल में श्रीकांत का सामना मलेशिया के ली जी जिया से होगा. 

उधर, श्रीकांत के हमवतन लक्ष्य सेन ने भी थाईलैंड के कुनलावुत वितिदसर्न को तीन गेम तक चले मुकाबले में हराकर सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया. विश्व रैंकिंग में 21वें स्थान पर काबिज लक्ष्य ने तीन बार के जूनियर विश्व चैम्पियन खिलाड़ी पर 21-18, 12-21, 21-19 से जीत दर्ज की. अब लक्ष्य का सामना सिंगापुर के लोह कीन यू से होगा.

वर्ल्ड नंबर-15 श्रीकांत ने पहला गेम आसानी से अपने नाम करते हुए 1-0 की बढ़त ले ली. इसके बाद दूसरे गेम में श्रीकांत की लय गड़बड़ा गई और लॉन्ग ने 12-21 से दूसरा गेम जीतकर मुकाबला बराबर कर दिया. फिर आखिरी एवं निर्णायक मुकाबले में दोनों खिलाड़ियों के बीच काफी रोमांचक जंग देखने को मिली, जिसमें श्रीकांत विजेता बनकर उभरे. 

इस जीत के साथ ही श्रीकांत ने लॉन्ग के खिलाफ अपना रिकॉर्ड 3-3 का कर लिया है. इस मुकाबले से पहले दोनों खिलाड़ियों के बीच पांच मुकाबले खेले गए थे, जिसमें लॉन्ग ने तीन और श्रीकांत ने दो मुकाबला अपने नाम किया था. 

श्रीकांत को इससे फ्रेंच ओपन के दूसरे राउंड में शीर्ष वरीयता प्राप्त जापान के केंटो मोमोटा के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा था. रियो ओलंपिक के क्वार्टर फाइनलिस्ट श्रीकांत ने जापानी खिलाड़ी को कड़ी टक्कर दी थी और निर्णायक गेम के अंत में दो अंकों की बढ़त भी हासिल की. लेकिन 79 मिनट तक चले मुकाबले में उन्हें 21-18, 20-22, 19-21 से हार का सामना करना पड़ा था. 

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