सोनिया गांधी

सोनिया गांधी भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की प्रमुख और पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी की पत्नी हैं. 1991 में राजीव गांधी की हत्या के बाद कांग्रेस ने उन्हें पार्टी का पद संभालने का आग्रह किया, लेकिन उन्होंने इसे लेने से इंकार कर दिया और कहा कि वे राजनीति से दूर रहना चाहती हैं.

हालांकि सोनिया गांधी ने 1997 में कांग्रेस की प्राथमिक सदस्यता ग्रहण की और 1998 में वो कांग्रेस की अध्यक्षा चुनी गयीं. तब से वह कांग्रेस पार्टी की अध्यक्ष हैं. 2004 के लोकसभा चुनाव जीतने के बाद सोनिया गांधी सोलह-दलीय यूपीए गठबंधन की नेता चुनी गईं. सितंबर 2010 में वे फिर से चौथी बार कांग्रेस की अध्यक्ष चुनी गई.

कांग्रेस पार्टी के 125 साल के इतिहास में सबसे ज्यादा समय तक अध्यक्ष रहने का भी रिकार्ड उन्हीं के नाम है. राष्ट्रीय सलाहकार परिषद का पद एक लाभ का पद होने पर उठे विवाद के बाद सोनिया गांधी ने 23 मार्च 2006 को परिषद से और लोकसभा की सदस्यता से इस्तीफा दे दिया था. विपक्ष का आरोप था कि उन्होंने लाभ के पद के सिद्धांत का उल्लंघन किया है.

हालांकि बाद में संसद ने लाभ के पद को लेकर एक विधेयक पारित किया जिसमें राष्ट्रीय सलाहकार परिषद के अध्यक्ष के पद को लाभ के पद से मुक्त कर दिया गया. 2006 में वे फिर से रायबरेली से चुनाव जीत गई. सोनिया के नेतृत्व में कांग्रेस नीति यूपीए सरकार 2009 में फिर से आम चुनाव में बहुमत के करीब पहुंच गई. कांग्रेस ने खुद ही 206 सीटें जीती थी जो कि 1991 से अब तक किसी पार्टी को मिली सबसे अधिक सीटें थी.