बॉलीवुड में आज कई ऐसे चहरे हैं जिनकी एक्टिंग की दुनिया दीवानी है. अलग-अलग जगहों से निकल कई लोग मुंबई पहुंचे और फिल्म इंडस्ट्री में ऊंचा मुकाम बनाया. हालांकि फिल्मी बैकग्राउंड से ना आने के कारण उनका सफर संघर्षों से भरा रहा. फिल्मी सितारों की स्ट्रगल सीरीज में आज हम बात करेंगे एक्टर इरफान खान की. बिजनेसमैन की फैमिली से निकल मायानगरी में अपनी पहचान बनाना इरफान के लिए कांटों से भरा रहा.
इरफान का जन्म जयपुर में हुआ था. तीन भाई-बहनों में वो सबसे बड़े थे. उनके पापा का टायर का बिजनेस था और मम्मी हाउसवाइफ थीं. उनके परिवार का दूर-दूर तक फिल्मों से कोई नाता नहीं था, लेकिन वो बचपन से ही दिलीप कुमार और नसीरूद्दीन शाह के फैन थे. स्कूल के बाद वो उनकी फिल्में देखने निकल जाया करते थे.
जयपुर से ग्रेजुएशन करने के बाद उन्होंने सोच लिया कि उन्हें दिल्ली के नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा (NSD) में एडमिशन लेना है, लेकिन उनकी मां चाहती थीं कि वो प्रोफेसर बने. इसलिए इरफान ने अपनी मां से झूठ बोला कि NSD में पढ़ाई कर के वो प्रोफेसर बन जाएंगे. हालांकि इसी दौरान उनके पिता का निधन हो गया और घर की सारी जिम्मेदारियां इरफान और उनके भाई पर आ गई, लेकिन इरफान का बिजनेस में मन नहीं लगता था इसलिए घर चलाने का जिम्मा उनके छोटे भाई ने लिया और इरफान पढ़ाई के लिए दिल्ली आ गए.
NSD के तीसरे साल उन्हें मीरा नायर ने अपनी फिल्म में लीड रोल ऑफर किया. इरफान ने दो महीने उसके लिए वर्कशॉप भी किया, लेकिन बाद में मीरा को लगा कि इस किरदार के लिए इरफान की उम्र ज्यादा है और उन्होंने इरफान को लीड रोल से हटाकर एक छोटा सा रोल दे दिया.
कहा जाता है कि स्ट्रगल के दिनों में इरफान को राम गोपाल वर्मा ने काला कहकर मिलने से मना कर दिया था.
उन्होंने शुरुआत में कई टीवी सीरियलों में भी काम किया, लेकिन वहां उनका मन नहीं लगा.
डायरेक्टर-एक्टर तिग्मांशु धूलिया, इरफान के बैचमेट थे. दोनों NSD में साथ पढ़ते थे. अपने स्ट्रगल से तंग आकर इरफान एक बार तिग्मांशु के पास गए और उनसे कहा कि मैं जयपुर वापस लौट रहा हूं. तब तिग्मांशु ने उनसे कहा कि नेशनल अवॉर्ड लिए बिना हम आपको नहीं जाने देंगे. इसके बाद तिग्मांशु ने 'पान सिंह तोमर' बनाई, जिसके लिए इरफान को नेशनल अवॉर्ड मिला.
इरफान को NSD में ही पत्नी शुतपा मिली थीं. दोनों एक ही बैच के थे.
इरफान को स्कूल के दिनों में पॉकेट मनी नहीं मिलती थी. एक बार साइकिल खरीदने के लिए उन्होंने बच्चों को ट्यूशन पढ़ाना शुरू किया था. ट्यूशन पढ़ाने के लिए उन्हें 15 रुपये महीने मिलते थे.
इतने स्ट्रगल के बाद आज इरफान बॉलीवुड का जाना-माना चेहरा हैं. बॉलीवुड के अलावा हॉलीवुड में भी उन्होंने अपनी पहचान बना ली है.
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