नियाग्रा फॉल्स

नियाग्रा फॉल्स (Niagara Falls) उत्तरी अमेरिका एक विश्वप्रसिद्ध प्राकृतिक चमत्कार है. यह न्यूयॉर्क (यूएसए) और ओन्टारियो (कनाडा) की सीमा पर स्थित है. यह टोरंटो से लगभग 69 किमी और बफैलो से करीब 27 किमी दूर है. यह झरना पिछली हिमयुग (लगभग 10–12 हजार साल पहले) के पिघलने से निर्मित नियाग्रा नदी पर स्थित है.

इसकी तीन मुख्य धाराएं हैं- हॉरसशू फॉल्स (कनाडा पक्ष में सबसे शक्तिशाली), अमेरिकन फॉल्स, और उनके बीच स्थित ब्राइडल वेल फॉल्स है. हॉरसशू फॉल्स की ऊंचाई लगभग 57‑60 मीटर और चौड़ाई करीब 790 मीटर है, जबकि अमेरिकन फॉल्स लगभग 21‑34 मीटर ऊंचा और 320‑260 मीटर चौड़ा है. इसके गिरते पानी की औसत दर 2,400 m³/s है, और पीक मौसम में यह 6,370 m³/s तक जाती है.

पिछले 12,500 वर्षों में, झरना लगभग 7 मील (11 किमी) पीछे की ओर खिसका है. अभी यह धीमा है, क्योंकि भारी मात्रा में पानी हाइड्रोइलेक्ट्रिक ऊर्जा उत्पादन के लिए बांटा जाता है.

1895 में पहला बड़े पैमाने पर हाइड्रोपावर स्टेशन यहीं स्थापित हुआ. 1896 में निकोला टेस्ला और जॉर्ज वेस्टिंगहाउस ने पहली बार डिस्कवर एसी प्रणाली से बिजली को दूर तक (बफैलो तक) ट्रांसमिट किया. संयुक्त राज्य और कनाडा के इलेक्ट्रिक संयंत्र मिलकर लगभग 2.4–2.5 मिलियन किलोवॉट बिजली उत्पादन करते हैं.

19वीं शताब्दी से ही इसे रोमांटिक हनीमून स्थल माना गया, जिसके कारण यह "हनीमून कैपिटल" कहलाने लगा.