जब अब्राहम लिंकन को गोली मारी गई, दूसरे दिन हुई थी मौत

14 अप्रैल 1865 को वाशिंगटन डीसी के फोर्ड थिएटर में राष्ट्रपति अब्राहम लिंकन के सिर में गोली मार दी गई थी. हत्यारा जॉन विल्क्स बूथ , मंच पर कूदते हुए चिल्लाया - सिक सेम्पर टिरानिस! (तानाशाहों का यही हाल होता है!) दक्षिण का बदला ले लिया गया है! इसके बाद वह घोड़े पर सवार होकर भाग निकला. अगले दिन सुबह लिंकन की मृत्यु हो गई.

राष्ट्रपति गंभीर रूप से घायल हो गए थे और उन्हें फोर्ड थिएटर के सामने एक सस्ते लॉज में ले जाया गया. अगली सुबह लगभग 7:22 बजे उनका निधन हो गया—वे हत्या के शिकार होने वाले पहले अमेरिकी राष्ट्रपति थे.

बूथ एक जाने-माने अभिनेता थे, जिन्हें गृहयुद्ध से पहले दक्षिण में विशेष रूप से पसंद किया जाता था. गृहयुद्ध के दौरान, वे उत्तर में ही रहे और जब दर्शकों ने उन्हें उतना पसंद नहीं किया जितना कि उत्तरी आयरलैंड में किया जाता था, तो वे उत्तर से और भी अधिक निराश हो गए. अपने दोस्तों सैमुअल अर्नोल्ड, माइकल ओ'लॉघलिन और जॉन सुरैट के साथ मिलकर बूथ ने लिंकन का अपहरण करने और उन्हें दक्षिण ले जाने की साजिश रची.

17 मार्च को, जॉर्ज एट्ज़रोड्ट, डेविड हेरोल्ड और लुईस पॉवेल के साथ, समूह ने तीन दिन बाद राष्ट्रपति के अपहरण की योजना बनाने के लिए वाशिंगटन के एक बार में मुलाकात की. हालांकि, जब राष्ट्रपति ने अपनी योजना बदल दी, तो यह योजना विफल हो गई.

बूथ कॉन्फेड्रेट सहानुभूति रखने के बावजूद युद्ध के दौरान उत्तर में ही रहा. उसने शुरू में राष्ट्रपति लिंकन को पकड़कर कॉन्फेड्रेट कैपिटल रिचमंड ले जाने की योजना बनाई थी. हालांकि, 20 मार्च 1865 को, जिस दिन अपहरण की योजना बनाई गई थी. राष्ट्रपति उस स्थान पर नहीं पहुंचे, जहां बूथ और उसके छह साथी घात लगाकर बैठे थे.

दो सप्ताह बाद, रिचमंड पर यूनियन फोर्स का कब्ज़ा हो गया. अप्रैल में, जब दक्षिण में कॉन्फेड्रेट आर्मी लगभग खत्म होने पर थी, बूथ ने कॉन्फेड्रेट को बचाने के लिए एक हताश योजना बनाई. यह जानकर कि लिंकन 14 अप्रैल को फोर्ड थिएटर में लौरा कीन के प्रशंसित नाटक 'आवर अमेरिकन कजिन' में भाग लेने वाले हैं. 

बूथ ने लिंकन, उपराष्ट्रपति एंड्रयू जॉनसन और विदेश मंत्री विलियम एच. सेवर्ड की एक साथ हत्या की साजिश रची. राष्ट्रपति और उनके दो संभावित उत्तराधिकारियों की हत्या करके, बूथ और उसके षड्यंत्रकारी साथियों को उम्मीद थी कि वे अमेरिकी सरकार को पूरी तरह से अस्त-व्यस्त कर देंगे.

14 अप्रैल की शाम को रात 10 बजे रात करीब 10 बजे वह थिएटर में घुसा और राष्ट्रपति के बॉक्स तक पहुंच गया. लिंकन का गार्ड, जॉन पार्कर, वहां नहीं था. क्योंकि वह नाटक से ऊब गया था और बीयर लेने के लिए अपनी ड्यूटी छोड़कर चला गया था. बूथ आसानी से अंदर घुस गया और राष्ट्रपति के सिर के पिछले हिस्से में गोली मार दी.

 राष्ट्रपति के मित्र, मेजर रथबोन ने बूथ को पकड़ने की कोशिश की, लेकिन बूथ ने चाकू से उन पर वार किया. बूथ मंच पर कूदकर भागने की कोशिश में बुरी तरह घायल हो गया. लिंकन के बॉक्स से कूदते समय बूथ का बायां पैर टूट गया था. लेकिन वह लंगड़ाते हुए बाहर अपने घोड़े तक पहुंचने में कामयाब रहा और वह वाशिंगटन से भागने में सफल रहा.