Australian Open: ओसाका ने सेरेना को बाहर किया, 24वां ग्रैंड स्लैम जीतने का सपना तोड़ा

39 साल की अमेरिकी दिग्गज सेरेना विलियम्स को बड़ा झटका लगा है. उन्हें साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियाई ओपन के सेमीफाइनल में हार का सामना करना पड़ा. गुरुवार को 10वीं वरीयता प्राप्त सेरेना को वर्ल्ड नंबर-3 जापान की नाओमी ओसाका ने 6-3 6-4 से मात दी. 

सेरेना विलियम्स की 24वां ग्रैंड स्लैम खिताब जीतकर रिकॉर्ड बराबर करने की कवायद फिर से अधूरी रह गई. इससे पहले 2018 में यूएस ओपन के फाइनल में सेरेना को हराने वाली ओसाका चौथी बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के खिताबी मुकाबले में पहुंची हैं. इससे उन्होंने अपने विजय अभियान को 20 मैचों तक भी पहुंचा दिया है. ओसाका ने पिछले साल भी यूएस ओपन का खिताब जीता था, जबकि 2019 में वह ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन बनी थीं.

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24वें महिला ग्रैंड स्लैम खिताब की बराबरी करने उतरीं सेरेना अपने सफर को आगे बढ़ाने में कामयाब नही हो पाईं. इसके साथ ही ओसाका ने फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली. वह शनिवार को होने वाले फाइनल में अमेरिका की 22वीं वरीय जेनिफर ब्राडी से भिड़ेंगी. दूसरे सेमीफाइनल में उन्होंने चेक गणराज्य की 25वीं वरीय कारोलिना मुचोवा को 6-4, 3-6, 6-4 से हराया. ब्राडी का यह पहला ग्रैंड स्लैम फाइनल है. ओसाका ने पिछले साल ब्रा़डी को यूएस ओपन के सेमीफाइनल में हराया था.

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गुरुवार को रॉड लेवर एरेना में दर्शकों की वापसी हुई. उन्हें कोविड-19 लॉकडाउन के कारण पांच दिन तक स्टेडियम में आने से रोका गया था. सेरेना और ओसाका का मैच देखने के लिए 7000 लोगों को अनुमति दी गई, जो स्टेडियम की क्षमता के आधी है.

इस हार्डकोर्ट टूर्नामेंट में यह सबसे गर्म दिनों में से एक था. तापमान 30 डिग्री पर पहुंच गया था और ऐसे में ओसाका की शुरुआत अच्छी नहीं रही. उन्होंने गलतियां कीं, जिससे सेरेना पहले सेट में 2-0 से आगे हो गईं. ओसाका के एक और डबल फॉल्ट से सेरेना के पास ब्रेक प्वाइंट लेकर 3-0 की बढ़त बनाने का मौका था, लेकिन वह चूक गईं और इसके बाद जापानी खिलाड़ी ने पीछे मुड़कर नहीं देखा.

जोकोविच फाइनल में

दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी नोवाक जोकोविच ने सीधे सेटों में जीत दर्ज कर गुरुवार को नौवीं बार ऑस्ट्रेलियाई ओपन के फाइनल में प्रवेश किया. जोकोविच ने सेमीफाइनल में क्वालिफायर और विश्व में 114वें नंबर के असलान करात्सेव को 6-3, 6-4, 6-4 से पराजित किया.

रविवार को होने वाले फाइनल में उनका मुकाबला डेनिल मदवेदेव और स्टेफनोस सिटसिपास के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा.

जोकोविच अब तक ऑस्ट्रेलियाई ओपन में कभी सेमीफाइनल में नहीं हारे. यही नहीं, वह अब तक जब भी यहां फाइनल में पहुंचे हैं तब उन्होंने खिताब जीता है. रूसी क्वालिफायर कारेत्सेव अपने पहले ग्रैंड स्लैम में ही सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी थे, लेकिन जोकोविच के सामने उनकी एक नहीं चली.

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