WTC Final: 27 साल बाद साउथ अफ्रीका के पास ICC खिताब जीतने का मौका, लेकिन बावुमा के सामने ये बड़ी चुनौतियां

दक्षिण अफ्रीका बुधवार से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) फाइनल में भिड़ेगा. जिसमें वह इस सदी का पहला ICC खिताब जीतने की उम्मीद कर रहा है. हालांकि प्रोटियाज ने सालों से मजबूत टीमें उतारी हैं, लेकिन नॉकआउट मुकाबलों में उनका रिकॉर्ड खास नहीं रहा है. 1998 में नॉकआउट ट्रॉफी (अब चैंपियंस ट्रॉफी) जीतने के बाद से उन्होंने ICC खिताब नहीं जीता. कप्तान टेम्बा बावुमा इस बार ऑस्ट्रेलिया की ऑल-कनकरिंग टीम के खिलाफ वह इतिहास बदलने और क्रिकेट के मक्का (लॉर्ड्स) में खिताब जीतने की उम्मीद लगाए हुए हैं.

27 साल बाद इतिहास बनाने का मौका

जब दक्षिण अफ्रीका ने आखिरी बार ICC खिताब जीता था, तब ट्रिस्टन स्टब्स का जन्म भी नहीं हुआ था. ऐसे में प्रोटियाज के लिए टूर्नामेंटों में अपनी ट्रॉफी का सूखा खत्म करना आसान नहीं होगा. दक्षिण अफ्रीका पिछले कुछ सालों में करीब जरूर पहुंचा है, जैसे पिछले साल टी20 वर्ल्ड कप का फाइनल. अब उन्होंने एक और फाइनल में जगह बनाई है, जिसमें बावुमा की अगुआई वाली टीम WTC फाइनल 2025 में ऑस्ट्रेलिया से भिड़ेगी.

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WTC चक्र में दक्षिण अफ्रीका ने अपने 12 में से 8 मैच जीतकर अंक तालिका में शीर्ष स्थान हासिल किया. इस दौरान उन्होंने न्यूजीलैंड के खिलाफ 2 टेस्ट की सीरीज लगभग छोड़ दी थी, क्योंकि उनके ज्यादातर स्टार खिलाड़ी SA20 लीग में व्यस्त थे. 

अनुभव में ऑस्ट्रेलिया मजबूत

हालांकि अनुभव के मामले में प्रोटियाज कमजोर हैं, जबकि उनके प्रतिद्वंद्वी ऑस्ट्रेलियाई टीम के पास भरपूर अनुभव है. पैट कमिंस की कप्तानी वाली टीम अपने WTC खिताब का बचाव करने उतरेगी, जिसने 2023 में भारत को हराया था. अकेले स्टीव स्मिथ ने इंग्लैंड में 22 टेस्ट खेले हैं, जबकि पूरी दक्षिण अफ्रीकी टीम ने कुल 28. कागजों पर तो ऑस्ट्रेलिया को ही प्रबल दावेदार माना जा रहा है, भले ही उनकी प्लेइंग इलेवन में कोई स्पेशलिस्ट ओपनर नहीं है.

दोनों टीमों के बीच इतिहास भी है- 2018 में न्यूलैंड्स बॉल टेम्परिंग विवाद के बाद यह केवल चौथा SA vs AUS मुकाबला है. पिछली बार दोनों टीमें दो साल से ज्यादा पहले भिड़ी थीं, जिसमें ऑस्ट्रेलिया ने घर में 2-0 से जीत दर्ज की थी. लॉर्ड्स पर ऑस्ट्रेलिया एक बार फिर 2023 जैसी कामयाबी दोहराने की कोशिश करेगा. दक्षिण अफ्रीका अपनी ICC हार के सिलसिले को खत्म कर एक ट्रॉफी जीतने के लिए बेताब है.

दक्षिण अफ्रीका: ऐडन मार्करम, रयान रिकेल्टन, वियान मुल्डर, टेम्बा बावुमा (कप्तान), ट्रिस्टन स्टब्स, डेविड बेडिंघम, काइल वेरेनी (विकेटकीपर), मार्को यानसेन, केशव महाराज, कागिसो रबाडा, लुंगी एनगिडी.

ऑस्ट्रेलिया: उस्मान ख्वाजा, मार्नस लाबुशेन, कैमरन ग्रीन, स्टीव स्मिथ, ट्रैविस हेड, बॉ वेबस्टर, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), पैट कमिंस (कप्तान), मिशेल स्टार्क, नाथन लायन, जोश हेजलवुड.