भारत में बाएं हाथ की कलाई से स्पिन बहुत दुर्लभ थी, लेकिन कुलदीप यादव ने 2014 अंडर-19 वर्ल्ड कप में 14 विकेट लेकर सबका ध्यान अपनी ओर खींचा. इसके बाद आईपीएल और घरेलू क्रिकेट में अच्छे प्रदर्शन से उन्होंने टीम इंडिया में जगह बनाई और अपनी वैरिएशन से बल्लेबाजों को हैरान कर दिया.
पिछले कुछ वर्षों में कुलदीप भारत के मैच-विनर बने. 2024 में इंग्लैंड के खिलाफ 4-1 की टेस्ट सीरीज जीत, टी20 वर्ल्ड कप 2024 और चैंपियंस ट्रॉफी 2025 जीत में उनका बड़ा योगदान रहा. खासकर इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में 3/19 और न्यूजीलैंड के खिलाफ फाइनल में रचिन रविंद्र और केन विलियमसन को आउट करना मैच बदलने वाले स्पेल साबित हुए.
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लेकिन हाल ही में उन्हें टीम से बाहर बैठना पड़ा क्योंकि मैनेजमेंट ऐसे गेंदबाज़ों को तरजीह दे रहा है जो बल्लेबाज़ी में भी योगदान दे सकें. पूर्व भारतीय स्पिनर मनींदर सिंह का मानना है कि अगर कुलदीप को इंग्लैंड टेस्ट सीरीज़ में खिलाया गया होता तो भारत 3-1 से जीत सकता था.
एशिया कप 2025 में भी आशंका है कि कुलदीप को मौका न मिले और टीम अक्षर पटेल व वरुण चक्रवर्ती पर भरोसा जताए. दूसरी ओर, वरुण ने पिछले साल शानदार प्रदर्शन किया है. उन्होंने 12 टी20I में 31 विकेट झटके और चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में 3 मैचों में 9 विकेट लिए. मनींदर सिंह का कहना है कि वरुण एशिया कप में भारत के लिए X फैक्टर साबित हो सकते हैं.
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भारत की एशिया कप टीमः सूर्यकुमार यादव (कप्तान), शुभमन गिल, अभिषेक शर्मा, तिलक वर्मा, हार्दिक पांड्या, शिवम दुबे, अक्षर पटेल, जितेश शर्मा (विकेटकीपर), जसप्रीत बुमराह, अर्शदीप सिंह, वरुण चक्रवर्ती, कुलदीप यादव, संजू सैमसन (विकेटकीपर), हर्षित राणा, रिंकू सिंह.