गुजरे जमाने के इस 'हिटमैन' ने बरसाए थे ताबड़तोड़ 500 छक्के

क्रिकेट में छक्के का रोमांच हमेशा सिर चढ़कर बोलता है. इन दिनों खास कर सीमित ओवरों के क्रिकेट में तगड़ी हिटिंग सुर्खियां बटोरती हैं. क्रिकेट की दुनिया में रोहित शर्मा 'हिटमैन' के नाम से जाने जाते हैं. रोहित अब तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के 376 मैचों में 436 छक्के लगा चुके हैं. वह इंटरनेशनल क्रिकेट में क्रिकेट में छक्का लगाने में तीसरे स्थान पर हैं. शाहिद आफरीदी (524 मैचों में 476 छक्के) और क्रिस गेल (465 मैचों में 535 छक्के) ही उनसे आगे हैं. 

ये तो हुई मौजूदा क्रिकेट के हिटमैन की बात. गुजरे जमाने में भी 'हिटमैन' रहा, जिसने अपने ताबड़तोड़ प्रहार से क्रिकेट की दुनिया को चौंकाया था. जी हां! इंग्लैंड के आर्थर वेलार्ड 'सिक्स हिटर' के नाम से जाने गए. 

वेलार्ड का फर्स्ट क्लास क्रिकेट में महज 19 का एवरेज रहा, लेकिन अपने करियर के दौरान उन्होंने 500 से ज्यादा बार गेंदों को छक्के के लिए बाउंड्री के पार पहुंचाया. वेलार्ड का आज जन्मदिन है. इस इंग्लिश बल्लेबाज का 8 अप्रैल 1902 को जन्म हुआ था. 1980 में 78 साल की उम्र में वेलार्ड का निधन हुआ.

आर्थर वेलार्ड ने 24 अगस्त 1938 को वेल्स में समरसेट की ओर से खेलते हुए केंट के इंग्लिश ऑलराउंडर फ्रैंक वूली के ओवर में पांच छक्के जड़े थे (वेलार्ड ने अपने करियर में दो बार एक ओवर में पांच छक्के जड़े). उनका यह रिकॉर्ड 30 साल तक कायम रहा. 

आखिरकार 1968 में गैरी सोबर्स ने एक ओवर में छह छक्के जड़कर इतिहास रच दिया और उसके बाद से अब तक कई क्रिकेटरों ने लगातार छह छक्के जड़ने का कारनामा किया है.

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आर्थर वेलार्ड ने 1935 के सीजन में 72 छक्के जड़े थे. उनका यह रिकॉर्ड 50 साल तक बरकरार रहा. वेलार्ड एक सीजन में 50 छक्के लगाने वाले एकमात्र क्रिकेटर रहे. ऐसा उन्होंने चार बार किया. आखिरकार इयान बॉथम जैसे दिग्गज ने 1985 के सीजन में 80 छक्के लगाकर वेलार्ड को पीछे छोड़ा. इंग्लैंड के लिए वेलार्ड दो ही टेस्ट खेल पाए, लेकिन फर्स्ट क्लास क्रिकेट (417 मैच) में अपनी तेज गेंदबाजी से 1600 से ज्यादा विकेट चटकाए. 

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