रामकृष्ण नगर एक अनुसूचित जाति के लिए आरक्षित निर्वाचन क्षेत्र है. 2023 के परिसीमन अभ्यास से पहले इसे रताबारी के नाम से जाना जाता था. रामकृष्ण नगर असम के श्रीभूमि जिले में स्थित है, जिसे 2024 में नाम बदलने से पहले करीमगंज जिला कहा जाता था. यह करीमगंज लोकसभा सीट के छह खंडों में से एक है. रामकृष्ण नगर एक ग्रामीण कस्बा और तहसील मुख्यालय है, जिसे
आमतौर पर R.K. नगर के नाम से जाना जाता है. इसमें गांवों का एक समूह शामिल है, जिसके अंतर्गत रामकृष्ण नगर उप-मंडल में लगभग 280-286 गांव आते हैं. यह मुख्य रूप से एक ग्रामीण क्षेत्र बना हुआ है, जहां मतदाता सूची में कोई खास शहरी मतदाता नहीं हैं. यहां कृषि समुदायों, बंगाली भाषी समूहों, चाय बागान श्रमिकों और बराक घाटी क्षेत्र की विशिष्ट मिश्रित जातीय आबादी का वर्चस्व है.
रताबारी विधानसभा निर्वाचन क्षेत्र मूल रूप से 1962 में स्थापित किया गया था और इसने 15 विधानसभा चुनावों को देखा है, जिसमें 2003 और 2019 में हुए दो उपचुनाव भी शामिल हैं. जहां शुरुआती दशकों में कांग्रेस पार्टी का दबदबा था, वहीं पिछले दो दशकों में इस क्षेत्र में BJP के बढ़ते प्रभाव के कारण उसे कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा है. कांग्रेस पार्टी ने यह सीट सात बार जीती है, जबकि उसकी मुख्य प्रतिद्वंद्वी BJP छह बार विजयी रही है. एक निर्दलीय नेता और जनता पार्टी ने यह सीट एक-एक बार जीती है.
कृपानाथ मल्लाह ने 2011 में कांग्रेस पार्टी के लिए रताबारी सीट जीती थी, जिसमें उन्होंने अपने BJP प्रतिद्वंद्वी निखिल शुक्लाबैद्य को 12,429 वोटों से हराया था. BJP, जिसने 2006 में यह सीट जीतकर रताबारी में अपना खाता खोला था, उसने 2016 में कांग्रेस पार्टी से यह सीट छीन ली, जब तत्कालीन कांग्रेस विधायक कृपानाथ मल्लाह BJP में शामिल हो गए. उन्होंने कांग्रेस पार्टी के अखिल रंजन तालुकदार को 24,526 वोटों से हराया. मल्लाह के लोकसभा के लिए चुने जाने के कारण 2019 में उपचुनाव हुआ, जिसमें BJP के उम्मीदवार बिजय मालाकार ने कांग्रेस के केशव प्रसाद रजक को लगभग समान अंतर, यानी 24,001 वोटों से हराया. 2021 के चुनाव में BJP की जीत का अंतर बढ़ गया, क्योंकि बिजोय मालाकार ने यह सीट बरकरार रखी और कांग्रेस पार्टी के शंभू सिंह मल्लाह को 36,221 वोटों से हराया.
इस क्षेत्र में BJP की बढ़ती पकड़ रताबारी में लोकसभा चुनावों के दौरान देखे गए वोटिंग रुझानों में भी झलकती है. 2009 में कांग्रेस पार्टी BJP से 13,945 वोटों से आगे थी. 2014 में BJP ने कांग्रेस पर 12,258 वोटों की बढ़त बना ली और तब से इसे बनाए रखा है. 2019 में यह AIUDF से 42,813 वोटों के भारी अंतर से आगे थी, जबकि कांग्रेस पार्टी काफी पीछे तीसरे स्थान पर रही. 2023 के परिसीमन के बाद कांग्रेस पार्टी को एक नई जान मिली, जिसमें रताबारी का नाम बदल दिया गया और उसकी सीमाएं बदल दी गईं. इसने BJP के साथ अंतर को कम किया और 2024 के लोकसभा चुनावों में 4,372 वोटों से पीछे रही.
रामकृष्ण नगर में 2026 के चुनावों के लिए अंतिम मतदाता सूची में 216,396 योग्य मतदाता थे, जो 2024 की तुलना में 4,522 मतदाताओं की वृद्धि दर्शाता है. 2024 में यहां 211,874 पंजीकृत मतदाता थे. 2023 में रताबारी से रामकृष्ण नगर में हुए बदलाव के साथ, 2021 के 172,277 मतदाताओं में से अतिरिक्त 39,597 मतदाता इस सीट से जुड़ गए. इससे पहले, रताबारी में 2019 में 159,315, 2016 में 148,105 और 2011 में 137,699 पंजीकृत मतदाता थे.
2023 के परिसीमन से पहले, रताबारी निर्वाचन क्षेत्र में 36.70 प्रतिशत मुस्लिम मतदाता थे, जिसके बाद लगभग 18 प्रतिशत अनुसूचित जाति के मतदाता थे. हालांकि अभी विस्तृत जानकारी उपलब्ध नहीं है, लेकिन यह उम्मीद की जाती है कि रामकृष्ण नगर निर्वाचन क्षेत्र के गठन के बाद मतदाताओं की जनसांख्यिकी में भारी बदलाव आया है, क्योंकि इस सीट में अतिरिक्त क्षेत्र और मतदाता जोड़े गए हैं, जिससे मुस्लिम मतदाताओं का वर्चस्व कम हुआ है. रताबारी पूरी तरह से एक ग्रामीण निर्वाचन क्षेत्र था, जहां वोटर लिस्ट में कोई शहरी वोटर नहीं था, और माना जाता है कि रामकृष्ण नगर अभी भी मुख्य रूप से एक ग्रामीण सीट है. 2011 में वोटरों की भागीदारी (वोटर टर्नआउट) तुलनात्मक रूप से कम, 60.13 प्रतिशत थी, और उसके बाद इसमें बढ़ोतरी हुई है. यह 2016 में 77.94 प्रतिशत, 2019 में 79.17 प्रतिशत, 2021 में 78.85 प्रतिशत रही, और 2024 में यह अपने उच्चतम स्तर 81.13 प्रतिशत पर पहुंच गई, जब रताबारी का नाम बदलकर राम कृष्ण नगर कर दिया गया.
उपलब्ध डेटा के आधार पर, जो मुख्य रूप से 2011 की जनगणना के अनुपातों पर आधारित है और जिसे क्षेत्र तथा परिसीमन में हुए बदलावों के अनुसार समायोजित किया गया है, उन जनसांख्यिकी से पता चलता है कि अनुसूचित जातियों के लिए आरक्षित इस सीट पर उनकी अच्छी-खासी मौजूदगी है. साथ ही, परिसीमन से पहले के रताबारी क्षेत्र में मुस्लिम आबादी भी काफी थी, जो अब शायद कम हो गई है. इस निर्वाचन क्षेत्र में बंगाली बोलने वाले हिंदू, अनुसूचित जाति के समुदाय और अन्य समूह शामिल हैं, जो बराक घाटी के ग्रामीण मतदाताओं की पहचान हैं.
रामकृष्ण नगर निर्वाचन क्षेत्र बराक घाटी के श्रीभूमि जिले के कुछ हिस्सों में फैला हुआ है, जहां ऊबड़-खाबड़ छोटी पहाड़ियां, कम ऊंचाई वाली पहाड़ियां और उपजाऊ मैदान हैं. यहां की जमीन धान की खेती, कुछ चाय बागानों और अन्य कृषि कार्यों के लिए उपयुक्त है, लेकिन लोंगई, कुशियारा और सिंगला जैसी नदियों के कारण यहां मौसमी बाढ़ का खतरा बना रहता है. रामकृष्ण नगर में लोगों की आजीविका मुख्य रूप से धान की खेती, आस-पास के चाय बागानों में चाय की पत्तियों को तोड़ने के काम, छोटे-मोटे व्यापार और कृषि से जुड़े अन्य कार्यों पर निर्भर है. यहां की उपजाऊ मिट्टी और भरपूर बारिश इन सभी गतिविधियों को बनाए रखने में सहायक होती है. बुनियादी ढांचे में राष्ट्रीय और राज्य राजमार्गों के जरिए आस-पास के इलाकों से सड़क संपर्क शामिल है. रेल सुविधा करीमगंज या बदरपुर स्टेशनों पर उपलब्ध है, जो गाँव के हिसाब से लगभग 30-50 km दूर हैं. शहर और गांवों में बुनियादी सुविधाएं उपलब्ध हैं, और ग्रामीण सड़कों तथा सिंचाई के क्षेत्र में लगातार विकास कार्य चल रहे हैं.
सबसे नजदीकी बड़ा शहर श्रीभूमि (जिला मुख्यालय, पहले करीमगंज) है, जो लगभग 47 km दूर है. अन्य नजदीकी शहरों में पश्चिम में पत्थरकांडी (लगभग 15 km दूर) और पूर्व में हैलाकांडी (लगभग 18 km दूर) शामिल हैं. राज्य की राजधानी, दिसपुर, लगभग 300-350 km उत्तर में स्थित है. यह निर्वाचन क्षेत्र दक्षिण में बांग्लादेश के साथ अंतर्राष्ट्रीय सीमा के बहुत करीब स्थित है, जिसका असर स्थानीय व्यापार, प्रवासन के तरीकों और कभी-कभी सीमा पार होने वाली गतिविधियों पर पड़ता है.
इस बार, BJP पर अपनी स्थिति मजबूत करने के लिए परिसीमन का इस्तेमाल करने का आरोप नहीं लगाया जा सकता. रताबारी में वह पहले से ही एक मजबूत ताकत थी. नाम बदलने और सीमाओं के पुनर्गठन से कांग्रेस पार्टी को 2024 के लोकसभा चुनावों में BJP की बराबरी करने में काफी मदद मिली. मतदाताओं की बदली हुई सामाजिक-आर्थिक स्थिति और बदली हुई सीमाओं के साथ, राम कृष्ण नगर निर्वाचन क्षेत्र अब अनिश्चितता के दौर में प्रवेश कर गया है. इसके अलावा, कांग्रेस ने 2026 के चुनावों के लिए सुरुचि रॉय को अपना उम्मीदवार बनाकर BJP को असहज महसूस कराने की कोशिश की है. रॉय युवा हैं और मुख्यधारा की राजनीति में अपेक्षाकृत नई हैं, क्योंकि वह एक सामाजिक कार्यकर्ता रही हैं और बराक घाटी में जमीनी स्तर पर सक्रिय रही हैं. इससे BJP और कांग्रेस पार्टी के बीच एक कड़े और दिलचस्प मुकाबले के लिए मंच तैयार हो गया है. तकनीकी रूप से, BJP को थोड़ा-बहुत फायदा हो सकता है, लेकिन यह 2026 के विधानसभा चुनावों में रामकृष्ण नगर निर्वाचन क्षेत्र में उसकी जीत की कोई गारंटी नहीं है.
(अजय झा)