23 दिसंबर: जब किसी विमान ने पहली बार पूरी दुनिया का लगाया चक्कर, 9 दिनों में पूरा हुआ था रिकॉर्ड

23 दिसंबर  1986 को वॉयेजर नाम का विमान नौ दिन और चार मिनट आसमान में रहने के बाद जमीन पर उतरा. इस विमान ने पहली बार पूरी दुनिया का चक्कर लगाया था.  वॉयेजर कैलिफोर्निया के एडवर्ड्स एयर फ़ोर्स बेस पर उतरा तो बिना रुके पूरी दुनिया का चक्कर लगाने के बाद भी उसके टंकी में इंधन उपलब्ध था. 

विमान ने ईंधन के एक लोड पर दुनिया भर में पहली नॉनस्टॉप उड़ान पूरी की थी. अमेरिकी डिक रूटन और जीना येजर द्वारा संचालित, वॉयेजर को प्लास्टिक और सख्त कागज़ से बनाया गया था. 14 दिसंबर को एडवर्ड्स एयर फ़ोर्स बेस से उड़ान भरने के समय इसमें अपने वज़न से तीन गुना ज़्यादा ईंधन था. 

बिना रुके पृथ्वी का विमान ने लगाया चक्कर
जब यह पृथ्वी के चारों ओर 25,012 मील की उड़ान भरने के बाद वापस लौटा, तब तक इसके बचे हुए ऑपरेशनल ईंधन टैंक में सिर्फ़ पांच गैलन ईंधन बचा था. वॉयेजर का निर्माण रुटन एयरक्राफ्ट कंपनी के बर्ट रुटन ने बिना किसी सरकारी सहायता और न्यूनतम कॉर्पोरेट प्रायोजन के साथ किया था.

सख्त कागज और प्लास्टिक से बनाई गई थी विमान की बॉडी
डिक रुटन, बर्ट के भाई और वियतनाम युद्ध के एक सम्मानित पायलट, इस परियोजना में जल्दी ही शामिल हो गए. साथ ही डिक के दोस्त जीना येजर (एविएटर चक येजर से कोई संबंध नहीं ) भी शामिल हो गए. वॉयेजर का बेहद हल्का लेकिन मजबूत शरीर कार्बन-फाइबर टेप और एपॉक्सी राल से भरे कागज की परतों से बना था.

काफी हल्का था विमान 
इसका पंख फैलाव 111 फीट था, और इसका क्षैतिज स्टेबलाइजर पंख विमान के पिछले हिस्से की बजाय नाक पर था, जो रुटन के कई विमान डिजाइनों की एक पहचान थी. अनिवार्य रूप से एक उड़ने वाला ईंधन टैंक, हर संभव क्षेत्र का उपयोग ईंधन भंडारण के लिए किया गया था और वजन कम करने के प्रयास में बहुत सी आधुनिक विमान तकनीक को छोड़ दिया गया था.

14 दिसंबर की सुबह विमान ने भरी थी उड़ान
जब वॉयेजर ने 14 दिसंबर की सुबह 8:02 बजे एडवर्ड्स एयर फोर्स से उड़ान भरी, तो इसके पंख ईंधन से इतने भारी थे कि उनके सिरे जमीन से रगड़ खा गए और मामूली नुकसान हुआ. हालांकि, विमान हवा में उड़ गया और पश्चिम की ओर बढ़ गया. दूसरे दिन, वॉयेजर प्रशांत महासागर में दो उष्णकटिबंधीय तूफानों के कारण गंभीर अशांति में फंस गया.

तूफानों का भी करना पड़ा सामना
डिक रूटन विमान को 15 डिग्री से ज़्यादा कोण पर उड़ाने को लेकर चिंतित थे, लेकिन उन्होंने जल्द ही पाया कि विमान 90 डिग्री पर अपनी तरफ से उड़ सकता है, जो तब हुआ जब हवा ने इसे आगे-पीछे उछाला. रुटन और येजर ने नियंत्रण साझा किया, लेकिन रुटन, जो एक अधिक अनुभवी पायलट थे, उन्होंने यात्रा के विभिन्न बिंदुओं पर लंबे समय तक अशांति का सामना करने के कारण अधिकांश उड़ान भरी.

पायलट नहीं खा पाए थे पूरा खाना 
कमजोर पेट के कारण, उन्होंने साथ लाए गए भोजन का केवल एक अंश ही खाया और प्रत्येक ने लगभग 10 पाउंड वजन कम किया. 23 दिसंबर को, जब वॉयेजर बाजा कैलिफोर्निया तट के साथ उत्तर की ओर उड़ रहा था और अपने लक्ष्य से केवल 450 मील दूर था, तो उसमें लगा इंजन खराब हो गया, और विमान 8,500 फीट से 5,000 फीट नीचे गिर गया, जिसके बाद वैकल्पिक इंजन चालू किया गया.

9 दिन बाद वापस एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस पर उतरा विमान
उड़ान भरने के लगभग नौ दिन बाद, वॉयेजर एडवर्ड्स एयर फोर्स बेस के ऊपर दिखाई दिया और येजर द्वारा एक आदिम क्रैंक घुमाने के बाद चक्कर लगाया, जिससे लैंडिंग गियर नीचे आ गया. फिर, 23,000 दर्शकों की जय-जयकार के बीच, विमान कुछ गैलन ईंधन बचाकर सुरक्षित रूप से उतरा, इस तरह से एक विमान द्वारा पृथ्वी की पहली बिना रुके परिक्रमा पूरी की गई, जिसे हवा में ईंधन नहीं भरा गया था. वॉयेजर वाशिंगटन डीसी के राष्ट्रीय वायु एवं अंतरिक्ष संग्रहालय में स्थायी रूप से प्रदर्शित है.

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प्रमुख घटनाएं 

23 दिसंबर 1672 - खगोलविद जियोवनी कैसिनी ने शनि के उपग्रह ‘रिया’ की खोज की.

23 दिसंबर  1465 - विजयनगर के शासक वीरूपक्ष द्वितीय तेलीकोटा की लडाई में अहमदनगर, बीदर, बीजापुर और गोलकुंडा की संयुक्त मुस्लिम सेना से पराजित हुए.

23 दिसंबर  1912 - नई दिल्ली को देश की राजधानी घोषित करने के वास्ते वायसराय लार्ड हार्डिंग द्वितीय ने हाथी पर बैठकर शहर में प्रवेश किया लेकिन इस दौरान एक बम विस्फोट में वह घायल हो गए.