शिवजी क्यों पहनते हैं मृगछाला... होलिका दहन, नरसिंह अवतार से क्या है कनेक्शन

होली रंगों का त्योहार है. लेकिन यह सिर्फ इतने तक ही सिमटा हुआ नहीं है. बल्कि यह त्योहार घमंड के टूटने, गुस्से पर कंट्रोल और जो जैसा है उसे उसी तरह, उसी तरीके से अपनाने का भी त्योहार है. इस तरह होली के रंग अहंकार के खात्मे का न सिर्फ प्रतीक बनते हैं, बल्कि एक तरीका भी बन जाते हैं. होली खेलने से पहले होलिका दहन की जो परंपरा है उसका जिक्र पौराणिक कहानियों में मिलता है. इन्हीं कहानियों को जब गहराई से पढ़ा जाए तो एक से एक रहस्य सामने आते हैं, जिनमें ये भी पता चलता है कि आखिर शिवजी मृगछाला, यानी शेर/बाघ की खाल क्यों पहनते हैं.  

हिरण्यकशिपु का अहंकार और प्रह्लाद की भक्ति
कहानी की शुरुआत होती है हिरण्यकशिपु और उसके बेटे प्रह्लाद से. हिरण्यकशिपु ने ब्रह्मा जी से वरदान पाया था कि न वह किसी मनुष्य से मरेगा, न पशु से; न दिन में, न रात में; न घर के भीतर, न बाहर; न अस्त्र से, न शस्त्र से. इस वरदान के बल पर वह अत्याचारी बन गया और खुद को भगवान मानने लगा. लेकिन उसका पुत्र प्रह्लाद बचपन से ही भगवान विष्णु का भक्त था.

हिरण्यकशिपु ने प्रह्लाद को मारने की कई कोशिशें कीं, जहर दिया, हाथियों से कुचलवाने की कोशिश की, सांपों से डंसवाया, पहाड़ से गिरवाया. लेकिन हर बार भगवान ने उसे बचा लिया. आखिरकार जब अत्याचार की सीमा पार हो गई, तब भगवान विष्णु ने नरसिंह अवतार लिया. आधा मनुष्य और आधा सिंह रूप में प्रकट होकर उन्होंने वरदान के अनुसार ही परिस्थिति बनाकर  महल की चौखट पर, अपने नाखूनों से हिरण्यकशिपु का अंत कर दिया. इस तरह ब्रह्मा के वरदान की हर शर्त का सम्मान भी हुआ और भक्त की रक्षा भी.

लिंग पुराण में शरभ अवतार का उल्लेख
यहीं से ये कहानी एक नया मोड़ लेती है. आगे हुआ यों कि हिरण्यकशिपु का वध करने के बाद भी भगवान नरसिंह का गुस्सा शांत नहीं हुआ. उनका उग्र रूप इतना भयानक था कि तीनों लोक कांप उठे. देवता, ऋषि, यहां तक कि माता लक्ष्मी भी उन्हें शांत नहीं कर सकीं. प्रह्लाद की रक्षा के लिए लिया गया अवतार अब खुद सारी दुनिया के अंत का कारण बनने लगा. तब देवताओं ने भगवान शिव से प्रार्थना की. 

लिंग पुराण में इसका जिक्र मिलता है. कहानी में दर्ज है कि इस समस्या को देखते हुए शिवजी ने शरभ अवतार लिया. शरभ एक अद्भुत और शक्तिशाली रूप था, जिसमें सिंह का मुंह, गरुड़ के पंख, घोड़े की फुर्तीली शक्ति और पंजों में नुकीले नाखून थे. यह रूप नरसिंह से भी अधिक भयानक, प्रभावी और ताकतवर माना गया है.

शरभ रूप में भगवान शिव ने नरसिंह को अपने प्रभाव में लिया और उनके क्रोध को शांत किया. कहा जाता है कि जब नरसिंह का उग्र रूप समाप्त हुआ, तब उनका तेज पुनः भगवान विष्णु में विलीन हो गया. इसके बाद शिवजी ने नरसिंह के चर्म यानी खाल को अपने वस्त्र के रूप में धारण कर लिया. यही कारण माना जाता है कि शिवजी को कई स्थानों पर मृगचर्म या व्याघ्रचर्म पहने हुए दिखाया जाता है.

शिवजी का व्याघ्रचर्म प्रतीक का अर्थ
यह प्रसंग सिर्फ पौराणिक कथा नहीं, बल्कि एक गहरा संदेश भी देता है. नरसिंह अवतार धर्म की रक्षा के लिए था, लेकिन जब क्रोध अनियंत्रित हो गया तो उसे भी नियंत्रित करना जरूरी हो गया. शिव का शरभ रूप बताता है कि शक्ति से बड़ी चीज है संयम. क्रोध चाहे धर्म के लिए ही क्यों न हो, यदि वह सीमा पार कर जाए तो विनाशकारी हो सकता है.

अब सवाल है, इसका होली से क्या संबंध है? होली से एक दिन पहले होलिका दहन होता है. यह दहन अहंकार, पाप और बुराई के अंत का प्रतीक है. हिरण्यकशिपु का अंत, होलिका का दहन और फिर नरसिंह के क्रोध का शांत होना—ये तीनों घटनाएं हमें एक ही बात सिखाती हैं. पहले बुराई का अंत होता है, फिर भीतर के क्रोध का भी अंत जरूरी है.

होली सिर्फ बाहरी बुराइयों को जलाने का पर्व नहीं है, बल्कि यह हमारे अंदर के अहंकार और क्रोध को भी भस्म करने का संदेश देता है. शिवजी का मृगछाला पहनना इसी बात का प्रतीक है कि उन्होंने पशुओं जैसी बुराई और आदतों को जीत लिया है. उन्होंने गुस्से को अपने ऊपर हावी नहीं होने दिया, बल्कि उसे कंट्रोल कर लिया.

इस तरह जब होली की आग जलती है, तो वह हमें हिरण्यकशिपु के अहंकार, होलिका की कुटिलता और नरसिंह के अनियंत्रित क्रोध, तीनों से मुक्ति का संदेश देती है. और शिवजी के लिए ओढ़ने-बिछाने का कपड़ा बन गई नरसिंह की खाल बताती है कि असली जीत बाहर की नहीं अंदर की होती है.