फुटबॉल के सबसे बड़े पर्व फीफा विश्व कप के 21वें संस्करण का रंगारंग आगाज गुरुवार रात 8.00 बजे मॉस्को के 80,000 दर्शकों की क्षमता वाले लुज्निकी स्टेडियम में हो गया. रूस के 11 शहरों के 12 स्टेडियम में विश्व कप के मैच खेले जाएंगे. इनमें कुछ स्टेडियम को खासतौर पर फीफा विश्व कप के लिए तैयार किया गया है.
30 मिनट के ओपनिंग समारोह के बाद रात 8.30 मिनट पर मेजबान रूस और सऊदी अरब के बीच उद्घाटन मैच शुरू हुआ. मौजूदा वर्ल्ड कप में 32 टीमें विश्व फुटबॉल का सरताज बनने के जद्दोजहद में शामिल हैं.
इस विश्व कप में कई दिग्गजों की साख दांव पर है. विश्व फुटबॉल के तीन महान खिलाड़ी लियोनेल मेसी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और नेमार जूनियर पर सभी की नजरें हैं. मेसी, रोनाल्डो का यह आखिरी विश्व कप हो सकता है.
रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन और फीफा प्रमुख जियानी इनफांतिनो ने टूर्नामेंट की शुरुआत की औपचारिक घोषणा की. रूसी संगीतकार प्योत्र चाइकोवस्की की धुन पर उद्घाटन समारोह में पूरा स्टेडियम ‘रशिया रशिया ’ से गूंज उठा था.