इंग्लैंड वूमेन के खिलाफ तीन मैचों की वनडे सीरीज में भारतीय महिला टीम ने शानदार आगाज किया है. काउंटी ग्राउंड, होव में रविवार (18 सितंबर) को खेले गए मुकाबले में भारत ने इंग्लैंड को सात विकेट से पराजित किया. इंग्लैंड ने भारत को जीत के लिए 228 रनों का आसान टारगेट दिया था, जिसे उसने 34 बॉल बाकी रहते प्राप्त कर लिया. भारतीय टीम की जीत में ओपनर स्मृति मंधाना ने अहम भूमिका निभाते हुए 91 रनों की बेजोड़ पारी खेली. सीरीज का दूसरा मैच 21 सितंबर को कैंटरबरी में खेला जाएगा.
यास्तिका-हरमन ने भी खेली अर्धशतकीय पारी
टारगेट का पीछा करते हुए भारतीय टीम की शुरुआत खराब रही थी और उसने दूसरे ही ओवर में शेफाली वर्मा (1) का विकेट गंवा दिया, जो केट क्रॉस का शिकार बनीं. इसके बाद यास्तिका भाटिया और स्मृति मंधाना ने 96 रन जोड़कर पारी को संभाल लिया. चार्लोट डीन की गेंद पर आउट होने से पहले यास्तिका ने 50 रन बनाए, जिसमें आठ चौके और एक छक्का शामिल था. यास्तिका के आउट होने के कुछ देर बाद स्मृति मंधाना ने अपना अर्धशतक पूरा कर लिया.
स्मृति पूरे लय में दिख रही थीं और ऐसा लग रहा था कि वह शतक पूरा कर लेंगी, लेकिन केट क्रॉस की गेंद उनके बल्ले का किनारा लेकर मिडऑन में गई जहां डेविडसन-रिचर्ड्स ने कैच कर लिया. स्मृति ने 99 बॉल का सामना करते हुए 91 रन बनाए, जिसमें 10 चौके एवं एक सिक्सर शामिल था. कप्तान हरमनप्रीत कौर ने भी मंधाना का बखूबी साथ निभाया और दोनों के बीच तीसरे विकेट के लिए 99 रनों की पार्टनरशिप हुई. हरमनप्रीत कौर 74 रन (सात चौके और एक छक्का) बनाकर नाबाद रहीं.
इंग्लैंड की रही थी खराब शुरुआत
टॉस हारकर पहले बैटिंग करने उतरी इंग्लिश टीम की शुरुआत खराब रही और उसने 20 रन के निजी स्कोर पर ही अनुभवी सलामी बल्लेबाज टैमी ब्यूमॉन्ट (07) का विकेट गंवा दिया. ब्यूमॉन्ट झूलन गोस्वामी की ड्रीम बॉल पर एलबीडब्ल्यू आउट हुई. कुछ देर बाद तेज गेंदबाज मेघना सिंह ने दूसरी सलामी बल्लेबाज ऐमा लैंब (12) को भी विकेटकीपर यस्तिका भाटिया के हाथों कैच करा दिया. इसके बाद झूलन ने दो स्पिनरों दीप्ति और राजेश्वरी गायकवाड़ (40 रन पर एक विकेट) के साथ मिलकर रन गति पर अंकुश लगाया.
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...फिर रिचर्ड्स-सोफी ने किया कमाल
इंग्लैंड टीम लगातार विकेट गंवाती रही और एक समय 34वें ओवर के बाद उसका स्कोर छह विकेट पर 128 रन था. लेकिन सातवें, आठवें और नौवें नंबर की बल्लेबाजों ने 100 से अधिक रन जोड़कर टीम को सात विकेट पर 227 रनों के चुनौतीपूर्ण स्कोर तक पहुंचाया. इंग्लैंड के लिए डैनी वाट (43 रन), एलिस डेविडसन-रिचर्ड्स (नाबाद 50) और सोफी एक्लेस्टोन (31) ने उल्लेखनीय योगदान दिया. चार्ली डीन ने भी अंत में 21 गेंद में नाबाद 24 रनों की पारी खेली.
डेविडसन-रिचर्ड्स ने एक्लेस्टोन के सातवें विकेट के लिए 50 और आठवें विकेट के लिए डीन के साथ नाबाद 49 रन की साझेदारी की. भारत की ओर से झूलन गोस्वामी ने 10 ओवर में सिर्फ 20 रन देकर एक विकेट हासिल किया. दीप्ति शर्मा ने उनका अच्छा साथ निभाते हुए 33 रन देकर दो विकेट चटकाए. इसके अलावा राजेश्वरी गायकवाड़, मेघना सिंह, स्नेह राणा और हरलीन देओल को भी एक-एक विकेट मिला.