यह दुनिया रहस्यों से भरी पड़ी है. कई जगहें देखने में तो बिल्कुल सामान्य लगती हैं, लेकिन उनके पीछे ऐसी कहानियां छिपी होती हैं जिन पर यकीन करना मुश्किल लगता है. पानी ऊपर से बिल्कुल शांत दिखता है, लहरें भी धीरे-धीरे चलती हैं, लेकिन इन्हीं झीलों के बारे में लोग बताते हैं कि इनके साथ सदियों पुरानी कहानियां जुड़ी हुई हैं. दुनिया में कई झीलें ऐसी हैं, जिनके बारे में आज भी लोग रहस्यमयी बातें बताते हैं और इन्हें लेकर तरह-तरह की कहानियां सुनाई देती रहती हैं. कोई इन्हें पवित्र मानता है, कोई डर की वजह से पास जाने से कतराता है और कोई इनके पीछे छिपे इतिहास को जानने के लिए दूर-दूर से आता है.
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1. भीमताल झील, भारत
भारत में, उत्तराखंड की पहाड़ियों में बसी भीमताल झील का रिश्ता महाभारत काल से जुड़ा हुआ है. स्थानीय कहानियों के अनुसार, जब पांडव छिपे हुए थे, तब बलवान योद्धा भीम ने यहां यात्रियों के लिए पानी का इंतजाम किया था. कहते हैं कि भीम ने अपनी गदा जमीन पर मारी, जिससे जोरदार पानी का फव्वारा फूटा और एक झील बन गई, जिसे हम आज भीमताल कहते हैं. आज भी यह झील पहाड़ों की खूबसूरती बढ़ाती है और हमें भीम की बहादुरी की कहानी याद दिलाती है.
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2. टिटिकाका झील, पेरू-बोलीविया
एंडीज पर्वतों की ऊंचाई पर बनी टिटिकाका झील इंका सभ्यता के लिए बेहद पवित्र मानी जाती है. लोककथा कहती है कि अंधकार के समय सृष्टिकर्ता देवता विराकोचा इसी झील से निकले थे और उन्होंने दुनिया में प्रकाश फैलाया था. उन्होंने ही पहले इंका शासकों को यहां से भेजा था, ताकि वे अपनी सभ्यता शुरू कर सकें. आज भी, यहां आने वाले लोग झील के आसपास एक खास तरह की ऊर्जा महसूस करते हैं, खासकर उरोस लोगों के तैरते हुए द्वीपों के पास.
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3. लोच नेस झील, स्कॉटलैंड
लोच नेस झील का नाम आते ही नेसी राक्षस का ख्याल आता है. सदियों से कहा जाता है कि झील की गहराइयों में एक विशाल जीव रहता है, जिसे कई लोगों ने धुंध में, पानी की सतह पर या दूर से हिलती-डुलती परछाईं के रूप में देखा है. इतना ही नहीं 1933 में एक कथित दर्शन ने इस कहानी को दुनिया भर में मशहूर कर दिया. भले ही वैज्ञानिक इसे सच नहीं मानते, लेकिन यहां के लोग आज भी झील पर उठने वाली अजीब लहरों और परछाइयों की कहानियां सुनाते रहते हैं. नेसी सच है या सिर्फ कहानी, यह राज आज भी कायम है.
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4. टोबा झील, इंडोनेशिया
टोबा झील एक विशाल ज्वालामुखी विस्फोट से बनी, पर स्थानीय लोगों के अनुसार इसकी कहानी कहीं अधिक भावुक है. मान्यता है कि एक मछुआरे ने एक रहस्यमयी लड़की से शादी की, जो वास्तव में एक जादुई मछली थी. पति ने वादा किया था कि वह यह राज किसी को नहीं बताएगा, लेकिन क्रोध में उसने अपना वादा तोड़ दिया. गम और गुस्से में पत्नी ने ऐसा तूफान बुलाया कि पूरी जमीन डूब गई और आज की टोबा झील बन गई. स्थानीय जनजाति आज भी इस कहानी को त्योहारों और गीतों में जिंदा रखती है.
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5. बैकाल झील, रूस
बैकाल झील दुनिया की सबसे गहरी ताजे पानी की झील है. रूस के स्थानीय बुरात लोग इसे एक पवित्र तीर्थस्थल मानते हैं और 'जल का पिता' कहते हैं. बुरात के लोगों का मानना है कि बैकाल एक जीवित आत्मा है. वे बर्फ में पड़ने वाली अजीब दरारों को आत्माओं के संदेश समझते हैं. बैकाल से निकलने वाली अकेली नदी अंगारा की कहानी भी है. लोककथाओं के अनुसार, अंगारा बैकाल की बेटी थी जो प्यार के लिए भाग गई थी. गुस्से में बैकाल ने उस पर पत्थर फेंके, जिनमें से एक पत्थर "शामन रॉक" आज भी नदी के पास खड़ा है. आज भी, यहां के ओझा यहां प्रार्थना करते हैं, क्योंकि वे मानते हैं कि झील के पानी में बीमारी ठीक करने की शक्ति है.
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