जब हम रेगिस्तान के बारे में सोचते हैं, तो अक्सर हमारे दिमाग में सिर्फ अंतहीन रेत, मृगतृष्णा और सूखी धरती आती है. लेकिन सच यह है कि दुनिया के कई रेगिस्तान अपनी अनोखी सुंदरता और अद्भुत नजारों के लिए जाने जाते हैं. जहां सहारा रेगिस्तान सबसे ज्यादा प्रसिद्ध है, वहीं कई और भी रेगिस्तान हैं जो नाटकीय, रंग-बिरंगे और कभी-कभी अवास्तविक जैसे लगते हैं. कुछ जगहों पर सूरज की रोशनी में लाल रेत चमकती है, कुछ जगह बारिश के बाद जंगली फूलों से सजा नजर आता है, और कुछ इतने खास हैं कि उन्हें मंगल ग्रह जैसी फिल्मों में दिखाया गया है.
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पश्चिम और दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में फैला ग्रेट विक्टोरिया रेगिस्तान बाहर से बंजर दिखता है, लेकिन करीब से देखने पर यह बहुत सुंदर लगता है, यहां लाल रेत के टीले, नमक की झीलें और जंगली फूल नजर आते हैं. इतना ही नहीं खुला आसमान और चमकते तारों वाली रात इस जगह को और खास बनाती है.
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गोबी रेगिस्तान रेतीला नहीं है, बल्कि यह चट्टानों और घास के मैदानों से भरा है. इसकी विशाल और ऊबड़-खाबड़ जमीन इसे खास बनाते हैं. इसके अलावा यहां डायनासोर के जीवाश्म भी पाए जाते हैं और कुछ खानाबदोश चरवाहे आज भी इसे अपना घर मानते हैं. इतना ही नहीं सर्दियों में बर्फ की हल्की चादर इस रेगिस्तान पर जादुई प्रभाव डालती है, जो इसे और भी सुंदर बना देती है.
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अटाकामा को दुनिया का सबसे शुष्क रेगिस्तान माना जाता है. इसका नज़ारा इतना अद्भुत है कि नासा ने अपने मार्स रोवर्स का परीक्षण भी यहीं किया. इसके अलावा यहां नमक के मैदान, जंग लगी लाल घाटियां, गीज़र और तारों से भरा आसमान देखने को मिलता है. अगर थोड़ी बारिश होती है, तो यह रेगिस्तान जंगली फूलों से भरकर एक खूबसूरत कालीन बन जाता है, जो किसी भी यात्री को हैरान कर देता है.
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नामीब रेगिस्तान के टीले अटलांटिक महासागर के किनारे उठते हैं और सूरज की रोशनी में लाल-नारंगी चमक बिखेरते हैं. करीब 5.5 करोड़ साल पुराना, यह दुनिया के सबसे पुराने रेगिस्तानों में से एक है. इतना ही नहीं मृत वेलेई पर फैले पुराने ऊंट के पेड़ इसे बिल्कुल अवास्तविक पेंटिंग जैसा दिखाते हैं. यही वजह है कि यह जगह फोटोग्राफरों के लिए स्वर्ग जैसी है.
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चंद्रमा की घाटी के नाम से मशहूर वादी रम में ऊंचे बलुआ पत्थर के पहाड़, संकरी घाटियां और फैले हुए लाल रेत के मैदान हैं. इसकी खूबसूरती इतनी आकर्षक है कि कई फिल्मों की शूटिंग भी इस जगह की गई है. इतना ही नहीं यहां बेडौइन समुदाय के लोग रहते हैं, जो यात्रियों को ऊंट की सवारी कराते हैं. इन रेगिस्तानों में साफ़ दिखता है कि चाहे कितनी भी कठोर परिस्थितियां हों, प्रकृति हमेशा अपनी खूबसूरती दिखाने का तरीका जानती है. ये सिर्फ रेत नहीं, बल्कि कला, रंग और जीवन के अनोखे अनुभव भी देते हैं.
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