दिसंबर का महीना आते ही हवा में एक अलग सी खनक और त्यौहारों की खुशबू घुल जाती है. ये साल का वो वक्त होता है, जब कई दफ्तरों में क्रिसमस से लेकर न्यू ईयर तक की लंबी छुट्टियां होती हैं. लेकिन अगर आपका बजट साथ नहीं दे रहा और लंबी छुट्टियां मिलना नामुमकिन सा लगता है, तो इस बार कैलेंडर ने आपका साथ दिया है. इस बार 25 दिसंबर यानी क्रिसमस गुरुवार को पड़ रहा है. अब स्मार्ट ट्रैवलर्स के लिए तो यह किसी 'जैकपॉट' से कम नहीं है.
अगर आप शुक्रवार की बस एक दिन की छुट्टी मैनेज कर लेते हैं, तो गुरुवार से लेकर रविवार तक आपके पास पूरे 4 दिनों का एक शानदार 'लॉन्ग वीकेंड' होगा. यानी दफ्तर की चिक-चिक से दूर एक लंबी और सुकून भरी ट्रिप का इससे बेहतर मौका फिर नहीं मिलेगा. छुट्टियां तो सेट हो गईं, लेकिन सवाल ये है कि सांता का स्वागत करने कहां जाएं? अगर आप यूरोप की सड़कों जैसी सजावट और वहां जैसा माहौल भारत में ही देखना चाहते हैं, तो चलिए जानते हैं उन खास जगहों के बारे में, जहां क्रिसमस का नजारा बिल्कुल फिल्मी होता है.
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केरल
केरल वैसे भी हम भारतीयों का पसंदीदा डेस्टिनेशन रहा है, लेकिन क्रिसमस के दौरान यहां का रंग-ढंग ही बदल जाता है. यहां ईसाई समुदाय की बड़ी आबादी होने के कारण त्यौहार की रौनक घर-घर में दिखती है. कोच्चि से लेकर तिरुवनंतपुरम तक, हर एक चर्च लाइटों की रोशनी से चमकने लगते हैं. यहां के बैकवाटर्स और समुद्र के किनारे जब क्रिसमस कैरोल (प्रार्थना गीत) गूंजते हैं, तो माहौल एकदम जादुई हो जाता है. अगर आप काफी समय से केरल जाने की सोच रहे थे, तो इससे बेहतर मौका कोई और नहीं हो सकता.
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सिक्किम
अगर आपको पहाड़, ठंड और सुकून पसंद है, तो सिक्किम क्रिसमस के लिए शानदार जगह है. दिसंबर में यहां ठंड जरूर होती है, लेकिन उसी ठंड में त्योहार का मजा दोगुना हो जाता है. इस दौरान गंगटोक और आसपास के इलाकों में चर्च सजे होते हैं, लोग पारंपरिक कपड़ों में नजर आते हैं और माहौल बेहद शांत रहता है. खास बात यह है कि यहां का क्रिसमस बहुत शोर-शराबे वाला नहीं, बल्कि सादगी और अपनापन लिए जाना जाता है. बर्फ से ढकी चोटियां, गरम कॉफी और क्रिसमस की शाम, ये कॉम्बिनेशन किसी यूरोपीय हिल टाउन जैसा एहसास देता है.
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गोवा
गोवा में वैसे तो साल भर चहल-पहल रहती है, लेकिन दिसंबर में यहां की हवाओं में एक अलग ही नशा होता है. लोग महीने की शुरुआत में ही यहां डेरा डाल लेते हैं और न्यू ईयर मनाकर ही वापस लौटते हैं. गोवा के पुराने चर्चों की खूबसूरती, आधी रात को होने वाली मास प्रेयर और सजी हुई गलियां आपको पुर्तगाल की याद दिला देंगी. इसके अलावा बीच पर होने वाली पार्टियां और रंग-बिरंगी लाइट्स से सजी सड़कें गोवा को क्रिसमस के लिए भारत का नंबर-1 डेस्टिनेशन बनाती हैं.
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पांडिचेरी
पॉन्डिचेरी को "भारत का मिनी फ्रांस" कहा जाता है और यहां का क्रिसमस सेलिब्रेशन इसे सच साबित कर देता है. फ्रांसीसी शासन के प्रभाव के कारण यहां की वास्तुकला और संस्कृति में आज भी विदेशी झलक मिलती है. यहां के 'बेसिलिका ऑफ द सेक्रेड हार्ट ऑफ जीसस' जैसे चर्चों में जब क्रिसमस की प्रार्थना होती है, तो ऐसा लगता है जैसे आप पेरिस की किसी सड़क पर खड़े हों. शांत समुद्र किनारे टहलना और फ्रेंच बेकरी के ताजे केक चखना, आपके लॉन्ग वीकेंड को सफल बना देगा.
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