हम फिल्मों में कई बार ऐसे दृश्य देखते हैं जहां पूरा गांव पानी पर तैरता नजर आता है. हमें लगता है कि ये बस कहानी का हिस्सा है. लेकिन सच इससे भी ज्यादा रोमांचक है. दुनिया में कई ऐसे असली तैरते गांव हैं, जहां लोग पानी को जमीन मानकर अपना पूरा जीवन बिताते हैं. उनके घर, बाजार, स्कूल और यहां तक कि खेती भी पानी पर ही होती है. ये गांव दिखने में जितने खूबसूरत हैं, उनकी कहानी उतनी ही अनोखी है.
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भारत में, मणिपुर राज्य की लोकतक झील एक बहुत ही अनोखी जगह है. इस झील में घर किसी जमीन पर नहीं, बल्कि फुमदी नाम की चीज पर तैरते हैं. फुमदी असल में घास, मिट्टी और कई सड़ी-गली चीजों से बनी एक प्राकृतिक तैरती चटाई जैसी होती है. यह इतनी मजबूत होती है कि गांव वाले इस पर अपनी अस्थायी झोपड़ियां और मछली पकड़ने के ठिकाने बना लेते हैं. ये प्राकृतिक तैरती चटाइयां फुमदी गांव वालों को सहारा देती हैं. यहां रहने वाले लोग ज्यादातर मछली पकड़कर अपना जीवन बिताते हैं. उनका जीवन इन फुमदियों की गति के साथ चलता है, क्योंकि ये फुमदियां झील में पानी के स्तर के घटने या बढ़ने के साथ-साथ फैलती और सिकुड़ती रहती हैं.
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वियतनाम की बेहद खूबसूरत हा लॉन्ग खाड़ी में, कुछ तैरते हुए गांव देखने को मिलते हैं. इस खाड़ी की पहचान चूना पत्थर की ऊंची, नाटकीय पहाड़ियों (जिन्हें कार्स्ट कहते हैं) से होती है और ये गांव उन्हीं के बीच तैरते हैं. कुआ वान जैसे गांव पहले मछुआरों का घर हुआ करते थे. वे पूरी तरह से नावों या लकड़ी और बांस से बनी तैरती हुई चीजों पर ही रहते थे. हालांकि आजकल, सरकार के नियमों के कारण कुछ लोग किनारे पर रहने चले गए हैं, लेकिन ये तैरते गांव अभी भी इस यूनेस्को-मान्यता प्राप्त खाड़ी का मुख्य आकर्षण बने हुए हैं.
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कंबोडिया में एक विशाल झील है जिसका नाम है टोन्ले साप झील. यह दक्षिण-पूर्व एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील मानी जाती है. इस झील की सबसे हैरान कर देने वाली बात यह है कि यहां के गांव हर साल मौसम के साथ अपना रूप बदल लेते हैं. टोन्ले साप झील में कई तैरते हुए गांव हैं. इस झील में पानी का स्तर बहुत ज्यादा बदलता है, इसलिए, गांव वाले अपने घर 10 मीटर तक ऊंचे खंभों पर बनाते हैं. ये खंभे घरों को बाढ़ से बचाते हैं. खास बात यह है कि जब बरसात होती है, तो यहां के घर, स्कूल, बाजार और यहां तक कि छोटे मंदिर (पगोडा) भी पानी पर तैरते नजर आते हैं.
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म्यांमार की इनले झील अपने अनोखे तैरते गांवों के लिए प्रसिद्ध है, जहां इंथा समुदाय के लोग रहते हैं. ये गांव मजबूत खंभों पर पानी के ऊपर बने हैं. यहां की सबसे बड़ी पहचान पैर से नाव चलाने की कला है. दरअसल यहां के लोग एक पैर से नाव चलाते हैं और दूसरा पतवार पर रखते हैं. नामपन जैसे गांवों में लकड़ी के रास्ते तो हैं, पर मुख्य रूप से नावें ही चलती हैं. खास बात यह है कि लोग यहां तैरते हुए बगीचे भी बनाते हैं, जो बांस से बंधे होते हैं.
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अफ्रीका में एक ऐसी जगह है जहां लोगों का पूरा जीवन ही पानी पर टिका हुआ है. यह तैरता हुआ गांव इतना ख़ास है कि इसे 'अफ़्रीका का वेनिस' के नाम से भी जाना जाता है. यह गांव पूरी तरह से लकड़ी के घरों से बना है, जो मज़बूत खंभों पर पानी के ऊपर खड़े होते हैं. जहां लगभग 20,000 लोग रहते हैं. सबसे दिलचस्प बात यह है कि गांव में सड़क की जगह पानी है, इसलिए यहां के लोग आने-जाने के लिए सिर्फ नाव का इस्तेमाल करते हैं. यह एक ऐसी अनोखी बस्ती है जहां के लोगों ने पानी को ही अपना घर बना लिया है.
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