अजलन शाह हॉकी टूर्नामेंट में कमजोर जापान को 2-1 से ही हरा सका भारत

भारत ने एक गोल से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 25वें सुल्तान अजलन शाह कप हॉकी टूर्नामेंट के पहले दिन जापान को 2-1 से हरा दिया. भारतीयों को गोल करने के कई मौके मिले लेकिन वे उसका फायदा नहीं उठा सके. अपने कमजोर प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ उसने पूरे अंक तो हासिल कर लिए लेकिन उनका प्रदर्शन बहुत बेहतर नहीं कहा जा सकता है.

युवा ड्रैग फ्लिकर हरमनप्रीत सिंह (24वां मिनट) और कप्तान सरदार सिंह (32वां मिनट) ने भारत के लिए गोल किए जबकि जापान के लिए एकमात्र गोल केंजी किताजातो ने 17वें मिनट में दागा था. शुरुआती मैच में भारत के सामने जापानी टीम ने काफी मुश्किलें खड़ी की. जापान की 18 सदस्यीय टीम में से नौ खिलाड़ियों ने इस टूर्नामेंट के जरिए अंतरराष्ट्रीय हॉकी में पदार्पण किया.

जापानी सर्कल में शुरुआती हमले बोलने के बाद भारतीय स्ट्राइकरों को गोल करने के मौके नहीं मिले. जापानी स्ट्राइकरों ने भी भारतीय डिफेंडरों पर दबाव बनाया. रमनदीप सिंह के क्रास पर एस वी सुनील का डिफ्लैक्शन क्रॉस बार के ऊपर से चला गया. जापान ने 17वें मिनट में गोल करके भारतीय खेमे को सकते में ला दिया. किताजातो ने जापान के पहले पेनल्टी कार्नर को गोल में बदला.

भारत को जवाबी हमले में पहला पेनल्टी कॉर्नर मिला जिसे 24वें मिनट में हरमनप्रीत ने गोल में तब्दील किया. कप्तान सरदार ने इसके बाद जसजीत सिंह कुलार के पास पर गोल करके भारत को बढ़त दिलाई. भारत को कल विश्व चैम्पियन ऑस्ट्रेलिया से खेलना है.

आज दिन के पहले मैच में पाकिस्तान ने भी जीत से शुरुआत की. उसने कनाडा को 3-1 से हराया. पाकिस्तान ने मोहम्मद अर्सलान कादिर के दो गोल की मदद से कनाडा को मात दी. कादिर ने 27वें मिनट में पहला गोल किया और एक मिनट बाद पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला. कनाडा के लिए रिचर्ड हिल्ड्रेथ ने एक गोल किया. पाकिस्तान के लिए तीसरा गोल मोहम्मद अर्शद ने 52वें मिनट में किया.

भारतीय हॉकी टीम इस मुकाबले में टीम के साथी मनप्रीत सिंह के पिता के निधन पर उन्हें श्रद्धांजलि देने के लिए काली पट्टी बांधकर खेली. मैच शुरू होने से कुछ घंटों पहले मनप्रीत के पिता का निधन हो गया था. पिता के निधन की खबर सुनकर सेंटर हाफ मनप्रीत को स्वदेश वापस लौटना पड़ा. मैच की शुरुआत से पहले एक मिनट का मौन भी रखा गया. मनप्रीत पूरे टूर्नामेंट के दौरान उपलब्ध नहीं हो पाएंगे और भारत के मुख्य कोच रोलैंट ओल्टमैंस ने कहा कि उनका नहीं खेलना टीम के लिए बड़ा झटका है.