गेंद से छेड़छाड़ की योजना में आंख मूंद ली थी स्मिथ ने: लेहमन

गेंद से छेड़छाड़ मामले के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम के कोच रहे डेरेन लेहमन का मानना है कि केपटाउन में जब इसकी योजना बन रही थी तब तत्कालीन कप्तान स्टीव स्मिथ को आंख नहीं मूंदनी चाहिए थी. स्मिथ और उप कप्तान डेविड वॉर्नर पर एक साल का प्रतिबंध लगने के बाद लेहमन ने कोच पद से इस्तीफा दे दिया था. केमरन बेनक्रॉफ्ट ने इस घटना को अंजाम दिया था और उन पर नौ महीने का प्रतिबंध लगा, जो शनिवार को समाप्त हो रहा है. स्मिथ और वॉर्नर को मार्च तक इंतजार करना होगा.

लेहमन ने ‘मैकरी स्पोर्ट्स रेडियो’ से कहा, ‘स्मिथ ने इस योजना पर आंख मूंदने का फैसला किया. वह देश का कप्तान था और उसका इस पर नियंत्रण होना चाहिए था.’ उन्होंने कहा, ‘मैं अब भी देश की कप्तानी करने के दबाव को नहीं समझ पाया हूं. यह काफी ज्यादा होता होगा.’ लेहमन ने कहा कि बेनक्रॉफ्ट से जब गेंद की शक्ल बिगाड़ने के लिए कहा गया, तो उन्हें इस बारे में सहयोगी स्टाफ को बताना चाहिए था.

उन्होंने कहा, ‘हां, उसे हमारे पास आना चाहिए था. इन खिलाड़ियों ने बड़ी गलती की, जिसका कई लोगों को खामियाजा भुगतना पड़ा. हम जानते हैं कि ऐसा नहीं होना चाहिए था, लेकिन ऐसा हुआ.’ एक दिन पहले स्मिथ कह चुके हैं कि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया (CA) के अधिकारियों जेम्स सदरलैंड और पैट होवार्ड ने टीम में ‘हर हाल में जीत’ दर्ज करने की संस्कृति भरने में अहम भूमिका निभाई, जिसके कारण टीम को गेंद से छेड़छाड़ करने जैसी विवादास्पद घटना से गुजरना पड़ा.

उधर, अपने जमाने के दिग्गज बल्लेबाज रिकी पोंटिंग प्रतिबंधित बल्लेबाज स्टीव स्मिथ और केमरन बेनक्रॉफ्ट के इंटरव्यू के लाइव टेलीकास्ट होने से हैरान हैं, लेकिन उन्हें नहीं लगता कि गेंद से छेड़छाड़ का मामला फिर से चर्चा में आने से वर्तमान टीम का ध्यान भंग नहीं होगा. पोंटिंग ने स्मिथ के बैन हटने के बाद ऑस्ट्रेलियाई टेस्ट कप्तान के रूप में वापसी का समर्थन किया है. उन्होंने कहा कि वह ‘जो कुछ हुआ उसके बाद वह बेहतर नेतृत्वकर्ता के रूप में वापसी करेगा.’

स्मिथ और बेनक्रॉफ्ट दोनों के पूर्व विकेटकीपर बल्लेबाज एडम गिलक्रिस्ट ने अलग-अलग इंटरव्यू लिए जिनका फॉक्स क्रिकेट पर लाइव टेलीकास्ट किया गया. इन दोनों इस साल के शुरू में केपटाउन में हुई घटना पर अपनी बात कही है.