गेल ने खेली 62 गेंदों पर 151 रनों की विस्फोटक पारी

228 छक्कों के साथ आईपीएल के सिक्सर किंग क्रिस गेल अब इंग्लैंड में धमाल मचा रहे हैं. वो समरसेट के लिए पहली बार खेलने उतरे तो उनका अंदाज इतना विस्फोटक था कि उन्होंने पहले ही मैच में शानदार शतक लगा दिया. इस दौरान क्रिस गेल ने 15 छक्के जड़े और अंत तक आउट हुए बिना 62 गेंदों पर 151 ठोक डाले. रविवार को खेल गए इस टी20 ब्लास्ट मुकाबले में केंट ने पहले बल्लेबाजी करते हुए सैम नॉर्थइस्ट की बेहतरीन 114 रनों की पारी की बदौलत सात विकेट के नुकसान पर 227 रनों का विशाल पहाड़ खड़ा किया.

लक्ष्य का पीछा करने उतरी समरसेट की टीम के पहले दो विकेट केवल 22 रनों पर निकल गए. गेल उतरे तो पहले आठ गेंदों पर तीन छक्के लगा डाले फिर तो खून लगे शेर की तरह क्रिकेट के इस हिम मानव ने एक के बाद एक 15 छक्के लगा डाले. इस दौरान तीन बार ऐसा मौका आया जब गेंद स्टेडियम से बाहर पास ही में बहती नदी में जा गिरी और गायब हो गई. हालांकि इस लाजवाब पारी के बावजूद गेल अपनी टीम समरसेट को केंट के खिलाफ जीत नहीं दिला सके.

समरसेट के कोच और अपने जमाने के आक्रामक बल्लेबाज मैथ्यू मेनार्ड ने क्रिस गेल की इस पारी को कुछ यूं बताया, ‘मुझे लगा कि सैम नॉर्थइस्ट ने सनसनीखेज पारी खेली लेकिन जब क्रिकेट का यह बॉस पिच पर उतरा तब उसका अंदाज ही कुछ और था. मेरे पास शब्द नहीं हैं कि आज मैंने क्या देखा. उसने इस बड़े स्कोर को बड़ा ही आसान बना दिया. वह बॉल को बेहद सटीक अंजाद में मैदान से बाहर पहुंचाता जा रहा था. उसकी यह पारी इतने बड़े स्कोर को आज मात देते-देते बस कुछ फासले से रह गई.’

यह क्रिस गेल की विस्फोटक पारी का नजारा ही था कि मैच के अंतिम बॉल से ठीक पहले वाली गेंद तक जीत समरसेट के हाथों में दिख रही थी. लेकिन इस गेंद ने मैच को समरसेट के हाथों से निकाल कर केंट के हाथों में रख दिया क्योंकि इस गेंद को गेल डॉट खेल गए. हालांकि उन्होंने अंतिम गेंद पर भी छक्का जड़ा लेकिन यह जीत के लिए काफी नहीं था और समरसेट की टीम यह मैच तीन रनों से हार गई.

मैच के बाद केंट के कप्तान नॉर्थइस्ट ने कहा, ‘कहां से शुरू करूं यह मैं नहीं जानता. यह लाजवाब मैच था. क्रिस के जैसी धुंआधार बल्लेबाजी मैंने आज तक नहीं देखी. लेकिन मैं अपने गेंदबाजों को विशेष श्रेय देना चाहता हूं जो अपने तय प्लान पर टिके रहे. हमने यह भी कोशिश की कि दूसरे बल्लेबाज ज्यादा बैटिंग करें लेकिन जब भी हमारे गेंदबाजों ने लेंथ पर गेंदबाजी नहीं कि वो उसे पार्क के बाहर भेज देता था.’

उन्होंने कहा, ‘जब विपक्षी टीम को 15 रनों के औसत से लक्ष्य मिला हो तो आप सोचेंगे कि मैच में अब कुछ नहीं बचा है. लेकिन जब क्रिस पिच पर खड़ा हो और आपके सामने 20 रन प्रति ओवर की औसत भी हो तो आप जानते हैं कि ये बन सकता है. वह एक असाधारण क्रिकेटर है.’

देखें मैच का वीडियो जिसे समरसेट काउंटी ने ट्वीट किया है.