विदेशी क्लब से जुड़ने वाली भारत की पहली महिला फुटबॉलर बनीं बाला देवी

• स्कॉटलैंड के फुटबॉल क्लब रेंजर्स के साथ करार
• नवंबर में रेंजर्स के साथ ट्रायल्स में हिस्सा लिया था

भारतीय महिला फुटबॉल टीम की खिलाड़ी बाला देवी ने स्कॉटलैंड के फुटबॉल क्लब रेंजर्स के साथ करार किया. दोनों के बीच यह करार 18 महीने के लिए हुआ है. 29 साल की बाला देवी ने नवंबर में रेंजर्स के साथ ट्रायल्स में हिस्सा लिया था और इसी के बाद उनके इस करार का रास्ता साफ हुआ. इसके साथ बाला देवी पेशेवर फुटबॉलर बनने वाली भारत की पहली महिला बन जाएंगी.

बाला देवी रेंजर्स के लिए खेलने वाली पहली एशियाई इंटरनेशनल फुटबॉलर बन जाएंगी. इस करार से खुश बाला देवी ने कहा, ‘मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि मैं एक दिन दुनिया के सबसे बड़े क्लबों में से एक के लिए यूरोप में फुटबॉल खेल पाऊंगी. मुझे उम्मीद है कि रेंजर्स के साथ मेरा यह करार भारत में फुटबॉल को पेशे के तौर पर अपनाने और इसमें बड़ा करने की की चाह रखने वाली हजारों लड़कियों को प्रेरित करेगा.’

बाला मौजूदा समय में भारत की महिला फुटबॉल टीम के लिए सबसे अधिक गोल करने वाली खिलाड़ी हैं. बाला ने 2010 के बाद से अब तक कुल 58 मैचों में 52 गोल किए हैं.

वह साउथ एशिया रीजन में सबसे अधिक इंटरनेशनल गोल करने वाली महिला फुटबॉलर हैं. अपने शानदार इंटरनेशनल करियर में बाला देवी ने भारत की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम की कप्तानी भी की है. वह सिर्फ 15 साल की उम्र में पहली बार भारत के लिए खेली थीं.

घरेलू फुटबॉल में भी बाला का रिकॉर्ड शानदार रहा है. उन्होंने घरेलू आयोजनों में 120 मैचों में 100 से अधिक गोल किए हैं. बीते दो सीजन से वह इंडियन वुमंस लीग में टॉप स्कोरर हैं. बाला को 2015 और 2016 में अखिल भारतीय फुटबॉल महासंघ (एआईएफएफ) ने वुमंस प्लेअर ऑफ द ईयर पुरस्कार से नवाजा था.