टेस्ट सीरीज से पहले टीम इंडिया के लिए सबसे बड़ा सिरदर्द विकेटकीपिंग बल्लेबाज का चुनाव होगा. न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज के लिए भारतीय टीम के स्क्वॉड में ऋद्धिमान साहा और ऋषभ पंत दो विकेटकीपर बल्लेबाजों के विकल्प मौजूद हैं.
भारत 21 फरवरी से न्यूजीलैंड के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला खेलेगा. भारतीय टीम पहला टेस्ट मैच वेलिंग्टन में खेलेगी.
न्यूजीलैंड इलेवन के खिलाफ प्रैक्टिस मैच की दूसरी पारी में ऋषभ पंत ने 65 गेंदों में 4 चौकों और 4 छक्कों के साथ 70 रनों की पारी खेलकर प्लेइंग इलेवन में शामिल होने के लिए अपना दावा पेश किया.
विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत पिछले काफी मैचों से भारतीय टीम की प्लेइंग इलेवन का हिस्सा नहीं बन पाए और वह सिर्फ बेंच गर्म कर रहे हैं. विकेटकीपर बल्लेबाज के तौर पर वनडे और टी-20 क्रिकेट में केएल राहुल के सुपरहिट प्रदर्शन करने के बाद ऋषभ पंत के लिए वापसी के रास्ते मुश्किल हो गए हैं.
वहीं टेस्ट मैचों में ऋद्धिमान साहा का अनुभव ऋषभ पंत पर भारी पड़ सकता है. ऋषभ पंत ने अपना आखिरी टेस्ट मैच वेस्टइंडीज के खिलाफ अगस्त 2019 में खेला था.
खराब फॉर्म में कारण उन्हें टेस्ट टीम की प्लेइंग इलेवन में जगह नहीं मिली और तब से ऋद्धिमान साहा टेस्ट मैचों में टीम इंडिया के लिए विकेटकीपिंग कर रहे हैं.
ऋद्धिमान साहा ने पिछले साल दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू टेस्ट सीरीज में वापसी की थी. ऋद्धिमान साहा की क्लीन विकेटकीपिंग उन्हें टेस्ट में मजबूत दावेदार बनाती है.
पंत को न्यूजीलैंड के खिलाफ हुई पांच मैचों की टी-20 सीरीज और फिर तीन मैचों की वनडे सीरीज में भी भारतीय टीम के प्लेइंग इलेवन में शामिल नहीं किया गया था. उन्हें बैंच पर ही बैठना पड़ा था.
ऋद्धिमान साहा का प्लेइंग इलेवन में चुना जाना तय है. ऋषभ पंत को टीम मैनेजमेंट ने लगातार मौके दिए, लेकिन पंत ने विकेटकीपिंग और बैटिंग में बेहद खराब प्रदर्शन किया.
न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में 0-3 की शर्मनाक हार झेलने के बाद टीम इंडिया इसकी भरपाई टेस्ट सीरीज में करने के लिए बेताब है.