1990 में बिहार विधानसभा चुनाव में जनता दल ने महत्वपूर्ण जीत हासिल की थी, जिसके बाद लालू प्रसाद यादव पहली बार बिहार के मुख्यमंत्री बने. उस समय नीतीश कुमार लालू प्रसाद के बेहद भरोसेमंद सहयोगी माने जाते थे. गांवों में लालू की लोकप्रियता तेजी से बढ़ रही थी, लेकिन शासन में भ्रष्टाचार, जातिवाद और दबंगई के गंभीर आरोप भी लगने लगे थे.