भारत सरकार ने सन 1947 में दो नागरिक पुरस्कार शुरू किए जिनमें भारत रत्न और तीन श्रेणियों वाले पद्म विभूषण पुरस्कार शामिल हैं. 8 जनवरी 1955 को पद्म पुरस्कार की तीन श्रेणियाँ सुनिश्चित की गईं-पद्म विभूषण, पद्मभूषण और पद्मश्री. ये पुरस्कार देश की विशिष्ट सेवा या पहचान के लिए दिये जाते हैं और इनका चयन प्रधानमंत्री की गठित कमिटी करती है.