जब वियतनाम से लौटे US सैनिक, दो दशक तक चले युद्ध का ऐसे हुआ था अंत

29 मार्च 1973 को वियतनाम से अमेरिका के सभी सैनिक वापस लौट आए थे. इस दिन दक्षिण वियतनाम से अंतिम अमेरिकी सैनिक रवाना हो गए थे. वहीं हनोई ने भी उत्तरी वियतनाम में कैद कई अमेरिकी युद्धबंदियों को रिहा कर दिया था.

आठ साल तक चले वियतनाम युद्ध को लेकर शांति समझौते के बाद वहां से अमेरिका की सेना को निकलने में दो महीने लग गए थे. यूएस आर्मी का अंतिम जत्था 29 मार्च को वियतनाम से रवाना हुआ था.  हालांकि, साइगॉन में अमेरिकी रक्षा विभाग के लगभग 7,000 नागरिक कर्मचारी दक्षिण वियतनाम को कम्युनिस्ट उत्तरी वियतनाम के साथ चल रहे भीषण और निरंतर युद्ध में सहायता करने के लिए वहीं रुक गए.

1961 में दो दशकों की अप्रत्यक्ष सैन्य सहायता के बाद, अमेरिकी राष्ट्रपति जॉन एफ. कैनेडी ने उत्तरी वियतनाम की साम्यवादी सत्ता के विरुद्ध दक्षिणी वियतनाम की अप्रभावी निरंकुश सरकार का समर्थन करने के लिए अमेरिकी सैन्य कर्मियों की पहली बड़ी टुकड़ी भेजी. तीन साल बाद, दक्षिणी वियतनामी सरकार के पतन के साथ, राष्ट्रपति लिंडन बी. जॉनसन ने उत्तरी वियतनाम पर सीमित बमबारी का आदेश दिया, और कांग्रेस ने अमेरिकी सैनिकों के इस्तेमाल को अधिकृत कर दिया.

 1965 तक, उत्तरी वियतनामी आक्रमणों ने राष्ट्रपति जॉनसन के सामने दो विकल्प छोड़ दिए, अमेरिकी भागीदारी बढ़ाना या पीछे हटना. जॉनसन ने पहला विकल्प चुना और अमेरिकी वायु सेना द्वारा इतिहास के सबसे बड़े बमबारी अभियान की शुरुआत के साथ ही सैनिकों की संख्या शीघ्र ही बढ़कर 300,000 से अधिक कर दी गई.

वियतनाम युद्ध का अमेरिका में शुरू हो गया था विरोध
अगले कुछ वर्षों में, युद्ध की लंबी अवधि, अमेरिकी हताहतों की भारी संख्या और माई लाई नरसंहार जैसे युद्ध अपराधों में अमेरिकी संलिप्तता के उजागर होने से संयुक्त राज्य अमेरिका में कई लोग वियतनाम युद्ध के खिलाफ हो गए. 1968 में कम्युनिस्टों के टेट आक्रमण ने संघर्ष के शीघ्र अंत की अमेरिकी उम्मीदों को चकनाचूर कर दिया और युद्ध के प्रति अमेरिकी विरोध को और मजबूत कर दिया. इसके जवाब में, जॉनसन ने मार्च 1968 में घोषणा की कि वे पुन: चुनाव नहीं लड़ेंगे, जिसका कारण उन्होंने वियतनाम को लेकर पैदा हुए खतरनाक राष्ट्रीय विभाजन में अपनी भूमिका बताया. उन्होंने शांति वार्ता शुरू करने की भी अनुमति दी.

1969 में 5 लाख से ज्यादा सैनिक वियतनाम में मौजूद थे
1969 की वसंत ऋतु में, जब संयुक्त राज्य अमेरिका में युद्ध के विरुद्ध विरोध प्रदर्शन तेज हो गए, तो युद्धग्रस्त वियतनाम में अमेरिकी सैनिकों की संख्या लगभग 550,000 तक पहुंच गई. नए अमेरिकी राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने उसी वर्ष अमेरिकी सैनिकों की वापसी और युद्ध प्रयासों का वियतनामीकरण शुरू किया, लेकिन उन्होंने बमबारी तेज कर दी. 

1970 के दशक की शुरुआत में भी बड़े पैमाने पर अमेरिकी सैनिकों की वापसी जारी रही, क्योंकि राष्ट्रपति निक्सन ने वियतनाम की सीमाओं के साथ दुश्मन के आपूर्ति मार्गों को अवरुद्ध करने के प्रयास में कंबोडिया और लाओस में हवाई और जमीनी अभियानों का विस्तार किया. युद्ध के इस विस्तार से, जिससे कुछ ही सकारात्मक परिणाम प्राप्त हुए, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य जगहों पर विरोध प्रदर्शनों की नई लहरें उठने लगीं.

जनवरी में शांति समझौते के साथ यूएस का सैन्य हस्तक्षेप खत्म हो गया
अंततः, जनवरी 1973 में, संयुक्त राज्य अमेरिका, उत्तरी और दक्षिणी वियतनाम तथा वियतकोंग के प्रतिनिधियों ने पेरिस में एक शांति समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे वियतनाम युद्ध में अमेरिका की प्रत्यक्ष सैन्य भागीदारी समाप्त हो गई. इसके प्रमुख प्रावधानों में पूरे वियतनाम में युद्धविराम, अमेरिकी सेनाओं की वापसी, युद्धबंदियों की रिहाई और उत्तरी और दक्षिणी वियतनाम का शांतिपूर्ण माध्यम से एकीकरण शामिल था.

 दक्षिणी वियतनामी सरकार नए चुनाव होने तक यथावत बनी रही और दक्षिण में उत्तरी वियतनामी सेनाओं को न तो आगे बढ़ने दिया गया और न ही उन्हें मजबूत करने की बात कही गई. लेकिन वास्तविकता में, यह समझौता अमेरिकी सरकार द्वारा दिखावे के लिए उठाया गया एक कदम मात्र था.

 29 मार्च को अंतिम अमेरिकी सैनिकों के जाने से पहले ही, कम्युनिस्टों ने युद्धविराम का उल्लंघन कर दिया और 1974 की शुरुआत तक पूर्ण पैमाने पर युद्ध फिर से शुरू हो गया. 1974 के अंत में, दक्षिण वियतनामी अधिकारियों ने बताया कि उस वर्ष लड़ाई में उनके 80,000 सैनिक और नागरिक मारे गए थे, जिससे यह वियतनाम युद्ध का सबसे भीषण वर्ष बन गया.

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30 अप्रैल 1975 को, जब साइगॉन कम्युनिस्ट सेनाओं के हाथों में आ गया, तो दक्षिण वियतनाम में बचे हुए कुछ अंतिम अमेरिकियों को हवाई जहाज से देश से बाहर निकाल लिया गया। उसी दिन बाद में दक्षिण वियतनाम के आत्मसमर्पण को स्वीकार करते हुए उत्तरी वियतनामी कर्नल बुई टिन ने कहा, “आपको डरने की कोई ज़रूरत नहीं है; वियतनामियों के बीच कोई विजेता या पराजित नहीं है। केवल अमेरिकी ही पराजित हुए हैं।” वियतनाम युद्ध अमेरिकी इतिहास का सबसे लंबा और सबसे अलोकप्रिय विदेशी युद्ध था, जिसमें 58,000 अमेरिकियों की जान गई। लगभग बीस लाख वियतनामी सैनिक और नागरिक मारे गए।