जब यूरोप में फैला 'ब्लैक डेथ', दुनियाभर में प्लेग से मरे थे 2.5 करोड़ लोग

20 मार्च 1345 को  प्लेग महामारी के रूप में दुनिया में फैली थी. हालांकि, इससे पहले भी यह धरती पर मौजूद थी, लेकिन इससे पहले इसके इस कदर फैलने और महामारी का रूप लेने के कोई प्रमाण नहीं हैं. प्लेग को ब्लैक डेथ के नाम से भी जाना जाता है. 

पेरिस विश्वविद्यालय के विद्वानों के अनुसार, ब्लैक डेथ की उत्पत्ति 20 मार्च, 1345 को हुई थी. 14वीं शताब्दी के दौरान यूरोप, मध्य पूर्व और एशिया में ब्लैक डेथ ने भारी तबाही मचाई और एक अनुमान के मुताबिक, 2.5 करोड़ लोगों की इससे मृत्यु हुई थी.

चौदहवीं शताब्दी के विद्वानों के दावों के मुताबिक, ब्लैक डेथ के नाम से जानी जाने वाली यह बीमारी येरसिनिया पेस्टिस नामक जीवाणु के कारण होती थी. यह बीमारी पिस्सूओं से फैलती थी, जो आमतौर पर चूहों के जरिए आते थे.  चूहे की मृत्यु होने पर यह जीवाणु अन्य स्तनधारियों में चले जाते थे. यह संभवतः सबसे पहले लगभग 1320 में मंगोलिया में मनुष्यों में दिखाई दी थी, लेकिन महामारी के तौर पर इसकी उत्पत्ति चौदहवीं सदी में 20 मार्च 1345 को हुई थी.

हाल के शोध से पता चलता है कि यह यूरोप में हजारों साल पहले प्लेग मौजूद रही होगी. आमतौर पर, प्लेग से पीड़ित लोगों को सबसे पहले सिरदर्द, बुखार और ठंड लगने की शिकायत होती थी. लसीका ग्रंथियों में गंभीर सूजन आने से पहले उनकी जीभ अक्सर सफेद रंग की दिखाई देती थी. अंत में, पीड़ित व्यक्ति की त्वचा पर काले और बैंगनी रंग के धब्बे दिखाई देने लगते थे. एक सप्ताह के भीतर मृत्यु हो सकती थी.  बाद में, प्लेग का एक निमोनिया रूप विकसित हुआ जो कम आम था, लेकिन इससे संक्रमित 95 प्रतिशत लोगों की मृत्यु हो गई.

मंगोलिया के खानाबदोश लोगों से फैला प्लैग
मंगोलिया की खानाबदोश जनजातियों के प्लेग से तबाह होने के बाद, यह दक्षिण और पूर्व की ओर चीन और भारत तक फैल गया. जहां भी यह पहुंचा, मृत्यु दर बहुत अधिक रही. ऐसा माना जाता है कि यह बीमारी 1346 में यूरोप पहुंची. एक प्रसिद्ध घटना में, तुर्कों का एक समूह, तातार, मध्य पूर्व के जेनोआ के इटालियंस से लड़ रहे थे. तभी अचानक प्लेग की चपेट में आ गए. कहा जाता है कि उन्होंने जेनोआवासियों की दीवारों के ऊपर से मृतकों के शवों को अपने दुश्मन की ओर फेंकना शुरू कर दिया, जो बीमारी लेकर वापस इटली भाग गए. हालांकि, यूरोप तक बीमारी के पहुंचने का यह विवरण पूरी तरह से सच नहीं है.

यह निश्चित है कि प्लेग से संक्रमित चूहे एशिया और मध्य पूर्व से जहाजों पर सवार होकर यूरोप पहुंचे. हर जगह बंदरगाह शहरों में काली मौत का प्रकोप शुरू हो गया. वेनिस में कुल मिलाकर 100,000 लोग मारे गए, और प्रकोप के चरम पर प्रतिदिन 600 लोगों की मौत हो रही थी.1347 में, यह बीमारी फ्रांस तक पहुंच गई और पेरिस में अनुमानित 50,000 लोगों की मौत हो गई.

अगले वर्ष, ब्रिटेन भी इसकी चपेट में आ गया. आम तौर पर, जब पड़ोसी देशों में प्लेग फैलता था, तो वे खुद को श्रेष्ठ और संक्रमण से सुरक्षित मानते थे, लेकिन जल्द ही उन्हें अपनी गलतफहमी का एहसास हुआ. क्योंकि ब्लैक डेथ पूरे यूरेशिया में फैल गई और तबाही मचाती चली गई. 1352 में जब सबसे बुरा दौर खत्म हुआ, तब तक महाद्वीप की एक तिहाई आबादी मर चुकी थी.

इस व्यापक तबाही ने लोगों के भीतर की सबसे बुरी प्रवृत्ति को उजागर कर दिया. अक्सर, इस बीमारी के लिए सितारों की चाल को नहीं, बल्कि समुदाय के अल्पसंख्यकों को दोषी ठहराया जाता था.  यहूदी और जिप्सी अक्सर इसके शिकार होते थे. यहूदियों को कथित तौर पर काली मौत फैलाने के आरोप में हजारों की संख्या में यातनाएं देकर जला दिया गया.प्लेग 1700 के दशक तक समय-समय पर फैलता रहा, लेकिन 14वीं शताब्दी के बाद यह फिर कभी महामारी का रूप नहीं ले पाया.