आज से 49 साल पहले यानी 29 मई 1968 का दिन भारतवासियों के लिए बहुत खास था क्योंकि आज ही के दिन भारत के पहलवान दारा सिंह फ्री स्टाइल कुश्ती के वर्ल्ड चैंपियन बने थे. ये खिताब उन्होंने अमेरिका के रेसलर लोउ थेसज को हरा कर हासिल किया था.
दारा सिंह का जन्म 19 नवंबर 1928 को पंजाब के एक गांव में हुआ था. साल 1947 में दारा सिंह सिंगापुर चले गए थे और वहां उन्होंने एक ड्रम बनाने की मिल में काम किया था और तभी उन्होंने हरनाम सिंह से कुश्ती की ट्रेनिंग लेनी शुरू की.
सिंगापुर में उन्होंने तारलोक सिंह को हराकर चैंपियन ऑफ मलेशिया का खिताब जीता.
दारा सिंह हमेशा से ही लंबे चौड़े थे. उनकी लंबाई 6 फुट 2 इंच थी और उनका वजन लगभग 127 किलोग्राम था.
दारा सिंह ने कुश्ती के 500 मैच खेले लेकिन कभी कोई उन्हें हरा नहीं सका.
साल 1954 में 26 साल की उम्र में ही वो नेशनल रेस्लिंग चैंपियन बने. अपनी कुश्ती के लिए उन्हें दुनियाभर से सम्मान मिला.
साल 1959 में किंग कॉन्ग, जॉर्ज गोडिएनको और जॉन डेसिलवा को हराकर वो कॉमनवेल्थ चैंपियन बने.
किंग कॉन्ग के साथ हुआ उनका मुकाबला बहुत हैरान करने वाला था. किंग कॉन्ग 200 किलो के थे और दारा सिंह लगभग 130 किलो के और उस मुकाबले में दारा सिंह ने ऑस्ट्रेलिया के इस खिलाड़ी को सिर पर उठाकर घुमाया और फेंक दिया. इसे देखकर हर कोई हैरान रह गया था.
इतना ही नहीं इसके बाद दारा सिंह ने किंग कॉन्ग को उठाकर रिंग से बाहर फेंक दिया.
इसके बाद साल 1962 में फिल्म 'किंग कॉन्ग' रिलीज हुई. इस फिल्म में दारा सिंह ने एक्टिंग भी की थी.
दारा सिंह को रुस्तम-ए-हिंद और रुस्तम-ए-पंजाब जैसे कई अवॉर्ड मिले थे.
दारा सिंह ने 'फौलाद', 'मर्द','मेरा नाम जोकर','कल हो ना हो' और 'जब वी मेट' जैसी फिल्मों में काम किया था.
दारा सिंह ने दो शादियां की थीं और उनके 6 बच्चे हैं. मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक दारा सिंह नाबालिग थे तभी पिता बन गए थे. कहा जाता है कि 17 साल की उम्र में दारा सिंह पिता बने थे.
7 जुलाई 2012 को दारा सिंह को हार्ट अटैक के बाद मुंबई के कोकिलाबेन अस्पताल में भर्ती करवाया गया जहां 12 जुलाई 2012 को उनका देहांत हो गया.