लियोनेल मेसी ने अपनी ख्याति के अनुरूप प्रदर्शन करते हुए हैट्रिक जमाई, जिससे अर्जेंटीना ने दक्षिण अमेरिकी विश्व कप फुटबॉल क्वालिफायर्स में बोलिविया पर 3-0 से जीत दर्ज की. इस बीच शीर्ष पर चल रहे ब्राजील ने नेमार के शानदार खेल से पेरू को 2-0 से हराया, जो उसकी आठ मैचों में आठवीं जीत है.
अर्जेंटीना की बोलिविया के खिलाफ जीत तय मानी जा रही थी, लेकिन इसमें मेसी ने अपना जलवा दिखाया. उन्होंने 14वें, 64वें और 88वें मिनट में गोल किए, इससे अर्जेंटीना की तरफ से उनके गोल की संख्या 79 पहुंच गई है, जो दक्षिण अमेरिका में नया रिकॉर्ड है. मेसी ने ब्राजील के पेले के 77 गोल को पीछे छोड़ा.
मेसी ने अर्जेंटीना की तरफ से 153 मैच खेले हैं, जबकि पेले ने ब्राजील के लिए 92 मैचों में 77 गोल दागे थे. पेले ने अपना आखिरी मैच जुलाई 1971 में खेला था. वह आंत में ट्यूमर का ऑपरेशन करवाने के बाद अभी अस्पताल में हैं.
अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल में सर्वाधिक गोल करने का रिकॉर्ड पुर्तगाल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो के नाम पर है. उन्होंने अब तक 180 मैचों में 111 गोल दागे हैं.
ब्राजील के 24 अंक हैं और अर्जेंटीना 18 अंक लेकर दूसरे स्थान पर है. इन दोनों टीमों ने आठ-आठ मैच खेल लिये हैं. उरुग्वे तीसरे स्थान पर है. उसने एक अन्य मैच में इक्वेडोर को 1-0 से हराया.
दक्षिण अमेरिकी क्वालिफायर्स में शीर्ष पर रहने वाली चार टीमें कतर में होने वाले विश्व कप में सीधे प्रवेश करेंगी, जबकि पांचवें स्थान की टीम अंतरमहाद्वीपीय प्लेऑफ में खेलेगी.
ब्राजील की पेरू पर जीत में नेमार की भूमिका अहम रही. उन्होंने 14वें मिनट में एवर्टन रिबेरो को गोल करने में मदद की और फिर 40वें मिनट में स्वयं गोल किया.
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