India vs South Africa, First Test: भारत और साउथ अफ्रीका के बीच पहला टेस्ट मैच सेंचुरियन में खेला जाना है. टीम इंडिया को साउथ अफ्रीका धरती पर अपनी पहली टेस्ट सीरीज जीत का इंतजार है, जिसके लिए भारतीय खिलाड़ी जमकर अभ्यास कर रहे हैं. टेस्ट क्रिकेट में हालिया विदेशी से सफलताओं को देखते हुए फैंस को भी उम्मीद है कि विराट ब्रिगेड साउथ अफ्रीका फतह करने में कामयाब होगी.
वैसे, सेंचुरियन टेस्ट मैच में भारतीय टीम मैनेजमेंट को प्लेइंग इलेवन चुनने के कड़ी मशक्कत करनी पड़ सकती है. सबसे बड़ा सवाल अजिंक्य रहाणे, श्रेयस अय्यर जैसे बल्लेबाजों के चयन को लेकर है. वहीं पांचवें गेंदबाज को लेकर थिंक टैंक में विचार-विमर्श का दौर जारी है.
चार या पांच गेंदबाजों को खिलाएगी टीम?
टीम इंडिया को यह तय करना होगा कि वह 4 या 5 विशेषज्ञ गेंदबाजों के विकल्प के साथ जाना चाहती है. ऑलराउंडर रवींद्र जडेजा और अक्षर पटेल दोनों ही टेस्ट सीरीज के लिए उपलब्ध नहीं हैं, जो पांच गेंदबाजों के कॉम्बिनेशन को थोड़ा मुश्किल बना सकता है. यह तय करना होगा कि भारत रविचंद्रन अश्विन या शार्दुल ठाकुर या दोनों को ऑलराउंडर विकल्प के रूप में खिलाती है या नहीं. अश्विन ने इस साल 8 टेस्ट में 28.08 की औसत से 337 रन बनाए हैं. वहीं शार्दुल ठाकुर ने इंग्लैंड में दो और ऑस्ट्रेलियाई जमीं पर एक अर्धशतक लगाकर काफी प्रभावित किया है.
पांचवें नंबर के लिए मारामारी
भारतीय टीम प्रबंधन के लिए बड़े फैसलों में से एक अजिंक्य रहाणे, हनुमा विहारी और श्रेयस अय्यर में से केवल एक को चुनना होगा. ये तीनों ही खिलाड़ी नंबर-पांच स्पॉट के लिए जंग लड़ रहे हैं. पूर्व उप-कप्तान रहाणे पिछले 12 महीनों में अपनी छाप छोड़ने में नाकाम रहे हैं. रहाणे ने इस साल 12 टेस्ट मैचों में 19.57 की एवरेज से 411 रन बनाए हैं. वहीं हनुमा विहारी ने इस महीने की शुरुआत में भारत-ए के साउथ अफ्रीकी दौरे के दौरान ब्लोमफोंटेन में लगातार तीन अर्धशतक जड़कर अपनी दावेदारी पेश की है. इस बीच, श्रेयस अय्यर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट डेब्यू पर शतक जड़ने के बाद दूसरी पारी में पचासा जड़कर अपना दमखम दिखाया था.
इशांत शर्मा या मोहम्मद सिराज?
भारत को 105 टेस्ट खेल चुके अनुभवी तेज गेंदबाज ईशांत शर्मा या होनहार युवा तेज गेंदबाज मोहम्मद सिराज पर अंतिम फैसला करना होगा. मोहम्मद सिराज ने ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में शानदार प्रदर्शन के बाद साउथ अफ्रीका के खिलाफ शानदार प्रदर्शन करने को बेताब हैं. सिराज ने 10 टेस्ट मैचों में 33 विकेट लेकर वापसी की है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया में पांच विकेट हॉल और इंग्लिश धरती पर लिए गए चार विकेट हॉल शामिल हैं.
सिराज ने ऑस्ट्रेलिया में 3 मैचों में 13 और इंग्लैंड में 4 मैचों में 14 विकेट लिए. वहीं, इशांत शर्मा खराब फॉर्म से जूझ रहे हैं और वह आखिरी दो मैचों में विकेट लेने में भी नाकाम रहे. वेस्टइंडीज में सफलता के बाद से ईशांत की फॉर्म ने करवट लिया है और वह आगे से टीम नेतृत्व करने में असफल रहे हैं. उनका आखिरी पांच विकेट हॉल साल 2020 में न्यूजीलैंड के खिलाफ आया था. हालिया फॉर्म को देखते हुए ईशांत को टीम प्रबंधन की ओर से प्लेइंग इलेवन में शामिल करना मुश्किल लग रहा है.
पहले टेस्ट में भारत की संभावित XI: केएल राहुल, मयंक अग्रवाल, चेतेश्वर पुजारा, विराट कोहली, अजिंक्य रहाणे/हनुमा विहारी/ श्रेयस अय्यर, ऋषभ पंत, शार्दुल ठाकुर, रविचंद्रन अश्विन, मोहम्मद सिराज, मोहम्मद शमी, जसप्रीत बुमराह.