योग शब्द का शाब्दिक अर्थ- जुड़ना या मिलना होता है लेकिन यह बहुत विस्तृत विज्ञान है क्योंकि इसके सभी कर्म और क्रियाएं मनुष्य को शारीरिक और आत्मिक रूप से पूर्ण योगी बनाती है.
पतंजलि के अनुसार योग की परिभाषा है-“योगश्चित्तवृतिनिरोध:” अर्थात पतंजलि के अनुसार चित की वृतियों का निरोध ही योग कहलाता है." वेदांत के अनुसार, "आत्मा का परमात्मा से पूर्ण रूप से मिलन होना ही योग कहलाता है." योग शरीर के लिए बहुत जरूरी है. इसके लगातार अभ्यास से मनुष्य शारीरिक और मानसिक दोनों रूपों से निरोगी रह सकता है.
योग करने से पहले कुछ बातों का ध्यान रखना बहुत जरूरी है. आइए जानते हैं योग करने से पहले खुद को कैसे तैयार करना चाहिए.
1- योग करते समय तंग कपड़े ना पहनें. शरीर की मांसपेशियों के खिंचाव और ऐंठन के दौरान कपड़े फटने का डर तो होता ही है साथ ही साथ आप आसन भी अच्छे से नहीं कर पाते हैं इसलिए तंग कपड़े ना पहनें.
2- योग करने से पहले एक ऐसा समय चुन लें जब आप बिल्कुल फ्री हों. समय सुबह का हो तो बेहतर. इस बात का भी ध्यान रखें कि आप सातों दिन इस वक्त फ्री रहते हैं. रोजाना नियत समय पर ही योग करें. इससे शरीर में ऊर्जा बनी रहती है. नियत समय पर योग ना करने की वजह से योग का भरपूर लाभ नहीं मिल पाता है.
3- योग करने के लिए स्वच्छ और साफ वातावरण की आवश्यकता होती है. इसके अलावा माहौल शांत होना चाहिए. अगर शुद्ध हवा का आवागमन हो रहा है तो वह स्थान योग के लिए उपयुक्त होता है. इसलिए योग की प्रैक्टिस से पहले जगह तय कर लें.
4- योग सुबह खाली पेट किया जाए तो बहुत लाभप्रद होता है. अगर यह संभव नहीं हो तो योग और भोजन के बीच कम से कम 3 घंटे का अंतर रखें. योग करने के कुछ समय बाद आप भोजन कर सकते हैं लेकिन योग के पहले कम से कम 3 घंटे भोजन ना करें. हालांकि भोजन के तुरंत बाद आप वज्रासन कर सकते हैं.
5- योग करने के दौरान एकाग्र रहें. मोबाइल फोन या किसी से बात करने से बचें. ध्यान रहे योग शारीरिक और मानसिक दोनों प्रकार से प्रभाव डालता है.
6- योग करने के दौरान अगर थकावट होती है तो योग करना छोड़ें नहीं. धीरे-धीरे अभ्यास करते रहें, स्टैमिना बनने में थोड़ा समय लगता है.
7- श्वास योग में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है. श्वास की प्रक्रिया को नियंत्रित किये बिना के योग करना अधूरा है. आसन करते समय कभी भी मुंह से श्वास ना लें. योग-प्रशिक्षक से जानकारी लेकर योग-आसन करते समय नियम के अनुसार ही श्वास लें.
8- खुद की दूसरों के साथ तुलना ना करें, धीरे-धीरे अभ्यास करते रहें. अगर कोई समस्या हो तो फौरन ट्रेनर को बताएं. योग के साथ-साथ प्राणायाम और मेडीटेशन भी करें. इससे आपको भरपूर लाभ मिलेगा.